ARISTOCRATIE HEROÏQUE

« Dans le temps que les Pélasges possédaient le <c pays connu maintenant sous le nom « cTHellade », « dit Hérodote, les Athéniens étaient Pélasges et « on les appelait Cranéens ; sous Cécrops, on les « nomma Cécropides, et Érechtéides sous Erech- « tée, un de ses successeurs ; Ion, fils de Xuthus « étant ensuite devenu leur chef, ils prirent le « nom d'Ioniens 1 . »

Comme les familles de l'aristocratie, les villes grecques avaient l'orgueil d'une haute antiquité,

l. Hérodot., liv. VIII, § 44.

et d'une antiquité toujours glorieuse; elles n'aimaient pas les souvenirs d'une défaite et Athènes avait été vaincue. La vieille légende racontée par le père de l'histoire personnifiait les Ioniens sous le nom de Ion. Ion n'était pas Pélasge ; d'après Pausanias, il s'était établi en Âttique et il commandait les troupes d'Athènes dans la guerre contre les Éleusiniens ; « telle est, dit-il, la tradition de ces peuples 1 . »

D'autres traditions d'une plus haute antiquité nous apprennent l'origine des Ioniens.

Le tableau ethnographique de la Genèse dit que Ion ou Javan (selon qu'on lit avec ou sans pointsvoyelles) était fils de Japhet; c'est la personnification de la race indo-européenne. Ce sont les Iones ou Javans primitifs d'où sortirent les Pélasges de Dodone et les Ioniens de l'Hellade; la Genèse donne pour fils à Ion, Elischa et Dodanim 1 , et, d'après les savants, Elischa serait l'Hellas ou les Hellènes, la Grèce, et Dodanim, Dodone, centre religieux de la race pélasgique 8 .

Ion, père des Pélasges et des Hellènes, est d'après la fable grecque, petit-fils d'Érechtée, sous lequel Cérès arriva en Grèce, c'est-à-dire que l'agriculture fut importée par les Iones ou Javans primitifs, c'est-à-dire les Pélasges*. On s'expli-