II

elle n'avait pas interrompu la possession, en s'absentant pendant trois nuits de l'habitation commune, ce qu'on nommait usurpation 1 , tombait sous la puissance maritale, in manum, et comme dans le domaine quiritaire du mari 1 . Cette forme légale par l'usage, usu, rappelle la forme primitive illégale, sorte et raptu, la part du butin et l'enlèvement. Au bout d'un an, les Sabines enlevées, possédées et prescrites, furent les épouses des Romains.

La seconde forme nuptiale était la coemption, ou achat mutuel des époux ; elle paraît avoir appartenu à toutes les peuplades italiques, aux Sabins comme aux Scandinaves et aux Germains, leurs ancêtres. La coemption a été à tort confondue avec l'achat des femmes. Ce n'était pas seulement le mari qui achetait l'épouse, c'était également l'épouse qui acquérait l'époux, selon la formule donnée par Gaïus : Quœ coemptionem faceret (c. i, § 122), et par Cicéron : Mulier quœ coemptionem fecerit. Nous lisons dans Nonius Marcellus, que dans l'ancienne loi romaine, l'épouse venant audevant de l'époux apportait trois as, un qu'elle tenait dans la main et donnait à l'époux comme prix d'achat 8 ; tanquam emendi causa; c'était le mode d'acquisition des Quirites ou Sabins (more

1. U$urpatioestu8wapionisinterruptio.(ï>AVL 2ff.,(fe Usurp. et U8ucap*)

2. Auli Gellii, Noct. Mie., lib. III, cap. n. Cicer., pro Flacce, cap. xxxiv. Cfr* Heinecii, Antiquit. Rom., lib. I, Ut. X,