Ortolan., t6td., I

Nous avons vu dans un des chapitres précédents sur les lois de la Grèce, que le scoliaste d'Eschyle remarque sur la tragédie des Suppliantes, que les mariages des Danaïdes avec leurs cousins germains étaient illégitimes, parce que le père des filles n'était pas mort. Ainsi, d'après les plus anciennes traditions de l'Argolide auxquelles l'auteur grec fait allusion, les cousins germains, enfants de deux frères vivants, étaient considérés comme frères et sœurs.

Cette antique coutume des Pélasges établis à Argos, ville où abordèrent les Danaïdes, interprète la loi romaine. La famille à Rome était fondée sur la puissance, patria potestas; il en résultait que les liens de la parenté civile devaient se resserrer pendant la vie du Pater familias, et se détendre après sa mort. Le mariage des cousins, interdit dans un cas, aurait-il été permis dans l'autre ?

L'union entre frères et sœurs était interdite dans les coutumes des tribus italiques, le mariage devait l'être à Rome et au même titre entre cousins germains et issus de germains paternels, car ils étaient ce que le Droit romain nomme héritiers siens '. Ils avaient tous été ou dû être, sous la puissance du Pater familias . La logique du droit l'indique, les traditions primitives de Rome le confirment.

Plutarque dit que les anciens Romains n'épou-