De jure autem occidendi ita scriptum : In adulterio uœo

La loi des XII Tables reconnaissait au père le droit sur ses enfants pendant toute leur vie, de les jeter en prison, de les flageller, de les retenir enchaînés aux travaux rustiques, de les vendre ou de les tuer, même pendant qu'ils géraient les hautes charges de la république.

Cette puissance paternelle était si absolue que le père ne pouvait s'en dessaisir qu'après avoir vendu trois fois son fils * et une seule vente suffisait 'pour l'esclave.

L'épouse, en entrant dans la famille, tombait sous la puissance, non de l'époux, mais du père de famille, du paterfamilias, qui pouvait être le père ou l'aïeul du mari, car la femme était loco pliaa ; elle occupait le rang de fille, et, frappée d'incapacité légale, elle était soumise à une tutelle perpétuelle.

Mais, à côté de ces coutumes transmises par l'âge héroïque et consacrées par l'esprit de conquête, se maintenaient les traditions respectées de l'âge patriarcal; l'épouse n'était plus la première dans l'intérieur de la maison; elle y était encore l'égale de l'époux. Si elle était achetée par l'airain et la balance, elle aussi achetait le triple droit qu'elle acquérait avec le titre vénéré de materfa-

rem tuam si deprehendisses , sine judicio impune necares. Ma te si adultérâtes, digito non auderet contingere ; neque jus est. (Aulu-Gellii, Noctes atticx cum notis Gronovii, lib. X , cap. 23) • 1. Si pater filium ter venum duit, filius a pâtre liber esto. [Lex XII, Tabul. IV. Cfr. Ortolan, 1, 107. Dents d'Hallicar, II, 26, 27). Gaïus, 1, 132. Ulpianus, X, 1.

milias : le droit de communauté de famille, de communauté de biens et de communauté du culte.

Les rites nuptiaux, les cérémonies usitées dans les noces, nous apprennent, si ce n'est les lois, du moins l'esprit des lois du mariage. Un passage de Nonius Marcellus, qui n'a pas été assez remarqué, donne les renseignements les plus précieux sur ces coutumes qui remontaient à la plus haute antiquité.

La nouvelle mariée portait dans un sac trois pièces d'airain, trois as; elle offrait le premier au mari, comme signe de l'achat du droit d'entrée dans la famille. La parenté paternelle et maternelle, la parenté des agnats et des cognats lui était transférée par cet acte symbolique; elle devenait étrangère à sa famille naturelle et occupait la place de fille dans sa nouvelle parenté : loco filiœ.

Le second as était placé sur le foyer domestique, et la mariée posait le pied dessus, comme une déclaration de son entrée en possession du droit de maîtresse de maison et de gardienne de la communauté des biens.

Puis, la noce se rendait au carrefour voisin, compitum, et la jeune fille faisait résonner les trois as réunis dans le sac qu'elle portait à la main; c'est que, là, s'élevait l'autel des Lares, là se célébraient les grandes fêtes consacrées aux mânes des ancêtres, compitalia, et le nombre trois des as répondait aux trois ascendants invoqués dans les prières pour le père, l'aïeul et le bisaïeul. L'épouse

acquérait ainsi la participation au culte de famille qu'elle venait d'acheter fictivement '.

La femme, par le fait de la coemption ou de Fachat mutuel, tombait sous la puissance, sous la main de son mari, in manum mariti, expression peu comprise et qui montre cette double influence, dans la famille, de l'esprit conquérant et des traditions patriarcales.

Dans la Rome primitive, il n existait pas d autre propriété que celle enlevée par la main du vainqueur ; la femme, l'esclave, la terre, étaient in manu et ces dépouilles conquises sur l'ennemi se nommaient Manubix*. L'expression primitive de Manus s'appliqua plus tard seulement à l'épouse et fut remplacée par le Mancipium, res Mancipi, Mancipatio, appliqués aux personnes et aux choses sur lesquelles s'étendait la puissance du droit quiritaire, du droit de la lance s . Mais la tradition du nom de Manus persista dans les formes de la procédure judiciaire, car, dans les actions de la loi, tout changement dans l'expression entraînait la perte du procès. C'est ainsi que dans la loi des XII Tables (III, 2) on trouve la manus injectio ou

1. Nubentes veteri lege Romana asses très ad maritum venientes solebant ferre atque unum, quem in manu tenerent, tanquam emendi causa marito dare ; alium quem in pede haberent, in foco larium familiarium ponere; tertium in sacciperione ctim condidissent compito vicinali solere resonare. (Nonius Marcellus, cap. XII, \erbo Nubentes) %