De Laveleye, la Saga des Nibelungen, p. 101 et

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« burgs et le paya. Puis, ils se préparèrent au « voyage; on les vit chevaucher sur le sable '. »

Ainsi, parmi ses plus proches parents, celui qu'elle préfère est son oncle maternel; ne semble t-il pas qu'on entende ici comme un lointain écho de Tacite : « Les fils des sœurs sont aussi n chéris de leur oncle que de leur propre père; « on considère même ce lien du sang comme plus « sacré et plus étroit 1 . »

La tradition de la parenté utérine s'était donc conservée chez les barbares conquérants, et nous l'avons constatée dans la loi des Francs Saliens, peuple que les Sagas nomment les Nibelungen.

L'influence de la conquête sur les tribus indogermaniques sera maintenant le sujet de nos recherches.

La femme, dans les forêts de la Germanie et de la Scandinavie, n'était pas seulement libre et l'égale du mari, sou influence s'étendait sur les conseils de la nation, et les vierges inspirées, les Walkyries, décidaient du sort des batailles. Mais lorsqu'après la conquête, deux races furent superposées et ne s'assimilèrent point, la violence du vainqueur sur le vaincu rejaillit dans la famille,

1. Les Nibelungen, trad. par de Lavelëye, pi I E. Tàciti Gcr mania, cap. xx.

et le mari , le père furent d'autant plus despotes que la domination était plus tyrannique.

Les lois civiles des barbares doivent être pleines de contradictions, d'antinomies , parce que leurs lois organiques et politiques étaient diverses et opposées.

La première conséquence de l'invasion des tribus germaniques sur des peuples soumis, fut la soumission de la femme dans l'État et la religion ; ses droits, son influence, furent renfermés dans la famille, dans la maison ; les parentés paternelle et maternelle s'équilibrèrent d'abord, puis, la balance pencha du côté paternel.

Les deux lignes collatérales prennent dans la race des Teutons, les noms de parenté de l'épée et de parenté du fuseau schwertmagen et spillmagen '. Ces appellations indiquent suffisamment que le rôle de l'épouse et de la mère n'est plus que celui de la ménagère.

Ceci ne fut pas un cas fortuit; les mêmes circonstances entraînèrent partout les mêmes effets. Les Teutons Sabins s'établirent aussi sur des peuplades soumises et ils apportèrent à la Rome naissante la parenté quiritaire par la lance, quiris, et la parenté du fuseau.

Cette antique coutume était sacrée chez les Romains; filer était le seul travail auquel les femmes fussent assujetties, et, dans les cérémonies

L (Jebàveri , Vestigia juris Germanici antiquissima , p. 340.

nuptiales, on portait la quenouille garnie de laine et le fuseau '.

La loi Salique, une des plus anciennes entre les codes barbares, si ce n'est dans Tordre des temps, du moins dans la logique des transformations sociales, a conservé quelques vestiges de la parenté utérine; nous les avons indiqués (tome I p. 315). Ces dispositions sont en contradiction avec la loi des successions qui attribue la terre Salique aux mâles, à l'exclusion des femmes.

Nous devons croire que la supériorité de la parenté utérine sur la consanguine était la coutume primitive des Francs, comme les chants nationaux, les Sagas et les Nibelungen, en témoignent, et, de plus, que la conquête était récente et que rétablissement de ce peuple sur le peuple conquis fut plutôt pacifique que violent.

La conquête entraîne des conséquences générales et constantes qui rejaillissent nécessairement sur la constitution de la famille, la loi sur la terre Salique fut une de ces conséquences.

Le vainqueur, quelle que soit sa brutale domination ou sa mansuétude, doit vivre aux dépens du vaincu ; de gré ou de force il s'empare d'une partie du sol vacant ou cultivé. Le partage de ces terres est la conséquence forcée de la conquête; ces terres sont le prix de la victoire et constituent la paye du soldat; en principe la