Odyss., X, vers 7 et sqq

tûmes; il n'est jamais question dans ces récits qui

bercèrent notre enfance, de polygamie ou d'unions

incestueuses. Sous Louis XIV, Achille et Aga-

memnon paraissaient sur la scène avec la perruque -

monumentale, le pourpoint et les hauts-de-chausse I

de l'époque; Téniers représente le reniement ]

de saint Pierre avec les costumes de son temps.

La poésie et l'art sont toujours les enfants de leur

siècle; ils inventent toutes choses excepté les

usages et les mœurs.

Homère, mentionnant les unions des enfants dEole, faisait allusion à une coutume existante ou dont la tradition s'était conservée. Cette coutume était celle du mariage entre frères et sœurs du même père, mais non de la même mère. Ces mariages étaient rares sous la monogamie, comme à Athènes; ils étaient fréquents sous la polygamie, comme chez les patriarches; alors les enfants de lits différents étaient la règle générale; ils ne peuvent être que l'exception sous la monogamie *.

Les Grecs primitifs, comme toutes les races aryennes, étaient monogames, mais les héros avaient des esclaves concubines. Andromaque, veuve d'Hector, s'exprime ainsi dans la tragédie d'Euripide : « Esclave, quoique née libre, j'ai été « transportée en Grèce et livrée à l'insulaire Néo- « ptolème comme le prix de sa valeur et sa part

1. D'après Apollodore (lib. II, cap. i, § 5), Danaûs aurait eu ses cinquante filles de plusieurs femmes. Cette fable indique l'existence de la polygamie,

« du butin de Troie, et plus loin, elle ajoute : « J'ai donné un fils à mon maître; il a dédai- « gné ma couche; Hcrmione est devenue sou « épouse*, h

Avec des mœurs de cette nature, les enfants de différents lits devaient être nombreux.

Les détails du récit d'Homère confirment notre interprétation. Les douze enfants d'Éole étaient tous du même âge, tous dans leur puberté ('hSwwvtîç). Or, une seule femme, quelle que soit sa rare fécondité, ne saurait avoir douze enfants simultanément pubères. Le poëte dit de cette nombreuse postérité que leur père leur était cher et qu'ils vénéraient leur mère, narpt ç&w xà» pWpi xeSvr ; le père est aimé, mais la mère est vénérable, glorieuse. Ce sont les caractères de la famille maternelle, telle qu'elle existait à l'époque patriarcale.

Dans notre Europe moderne, la famille est paternelle et maternelle aux mêmes degrés, et c'est la mère qui nous est chère et le père vénérable. Dans la famille patriarcale, l'épouse légitime était seule la mère de tous les enfants, même illégitimes; ceux des concubines esclaves entraient dans la famille par sa seule adoption, et elle pouvait les en chasser par un acte de sa seule autorité. Sara chasse des tentes d'Abraham Agar et Ismaël; Rachel, n'ayant pas d'enfants, adopte ceux de Jacob et de ses concubines et les légitime en les

h EuRiPiD.j Ândrotm initia.

faisant passer dans sa couche : t< Et elle dit (à Jacob) : « Voilà ma servante Bilha; va vers elle; elle mette tra des enfants sur mes genoux, et j'aurai poste térité par elle 1 . » C'est ainsi que l'épouse légitime, mère toute-puissante de la famille, était vraiment glorieuse.

J'ai insisté sur le mythe des noces fraternelles des enfants d'Éole, parce qu'un érudit (Feith), dans ses antiquités d'Homère*, prétend que dans les âges héroïques de la Grèce, le mariage était permis entre frères et sœurs de même père et mère; c'est ce que je nie et ce que nie formellement le passage cité de YAndromaque d'Euripide.

Les Grecs, à toutes les époques de leur histoire, respectèrent la loi naturelle; ils allèrent jusqu'à ses dernières limites, sans jamais les franchir. L'union des frères et sœurs de même père et de mères différentes existait à Athènes et probablement à Thurium et dans les sept îles Éoliennes, mais cette coutume civile n'était pas en opposition aux lois primordiales et organiques de la famille, puisque des sociétés prospères purent l'accepter sans se désorganiser. Mais, lorsque cette dernière limite des empêchements civils de parenté est franchie, on peut être certain que toutes les autres sont détruites.

D'après Homère, l'oncle épousait sa nièce, la

L Genèse, XXX, 3.

2. Éverhardi Feithii, Ântiquitatum Homericarum, lib. II, cap; xiii, § l,p. 216*

i neveu, le beau-frère sa belle-sœur. Alcioit à Aréthée sa nièce, fille de son frère ' ; as à sa tante, fille de son aïeul maternel'; st fiancée à Castor, son oncle maternel*; as épouse Hélène, veuve de son frère 1 , et lygin et les tragiques grecs, Oreste s'unit sine germaine, Hermione, fille de Méné- >aralt même que la coutume lui donnait le l'obtenir', nouveau trait caractéristique îmes patriarcales.

■ecs s'arrêtèrent, dans les empêchements té, aux limites de l'inceste; les premiers \ les accusèrent de les avoir franchies.

Félix dans son apologie de la religion ie et Ârnobe, accusent les Athéniens de r avec leurs sœurs, et ils se fondent sur i peuple admettait l'inceste sur le théâtre dans la couche de leurs dieux 1 , lonnement ne paraît pas concluant, et si i avaient été moins ignorants de ce qui it les barbares, ils auraient pu opposer

., VII, vers 66.

XI, vers 226.

tre tf Euripide, vers 313, 313.

chol. ad Iliad. XXIV, vers 251.

i fabula, n° CXX1I. Mcnélas, père d'Hermione, était m cm no n, père d 'Oreste.

il)., Atldrom., vers 88k et sqq.

tiis et Athtnis cum sororibus légitima connubia. Meigedix vestrx inctstis gloriantur quat vos attenter et ditis .* aie et deo's calitis incestos, atm matre, cum )rore conjuncta (Mm., Oct., XXX. Cfr. Ahhob., DUut génies in fine.

aux chrétiens un des livres sacrés de leur croyance : la Genèse.

Quel que soit le système que Ton adopte dans l'interprétation des divinités grecques, on reconnaîtra que dans leurs mythes cosmogoniques et théogoniques, les poëtes faisaient allusion à d'antiques traditions sur les origines du monde et des hommes.

Les Grecs n'admettaient, à l'origine des choses, qu'une seule famille divine et une seule famille humaine; il en résulte qu'il devait y avoir un commerce incestueux entre les enfants de Saturne et de Rhéa, entre Jupiter et sa sœur jumelle Junon, comme il dut avoir lieu entre les fils et les filles d'Adam et d'Eve.

Mais ce qui était une nécessité absolue lorsqu'il n'y avait qu'une seule famille sur la terre, ou (si Toû admet le système d'Agassiz), des familles créées sur différents points de la surface du globe, fut proscrit du moment que les familles se multiplièrent et furent en contact. Ceci résulte de la puissance de ce fait que l'inceste aurait détruit le principe même de la famille qui est fondée sur les relations du père et de la mère, des frères et des sœurs. En violant ces principes, on n'est plus un homme; on est une brute.

L'inceste des dieux de la Fable prouve deux choses : d'abord, que les Grecs reconnaissaient le principe de l'unité de la race humaine ; les dieux, comme les hommes, descendent d'un seul couple; en second lieu, l'inceste prouve l'existence de la

été du mariage dès l'origine du genre humain.

la promiscuité, il ne saurait y avoir d'in- , les degrés de parenté étant confondus et es.

chez les Grecs, l'inceste existait dans la ie des dieux, les dieux l'interdisaient dans la le des hommes. Œdipe, après avoir commis ïme involontaire, n'en est pas moins maudit ta mère et livré aux Furies vengeresses dans onde et dans le séjour des ombres.

tous les peuples civilisés, les Grecs furent

qui restreignit le moins les empêchements trente dans le mariage. Il en subit les conséces désastreuses; la division topographique ■ol entraînait le morcellement des États. Les lateurs ne pouvaient lutter contre cette fatalité,

ils pouvaient réagir au sein de chaque cité ine puissante organisation de la famille; c'est l'ils ne firent pas.

peine si chaque État s'étendait au delà des lilles des principales villes. Les citoyens à nés, à Sparte, comme à Rome, habitaient la ]ui était tout l'Etat. Rassemblés dans l'agora

forum, les citoyens participaient au gouver- :nt, non par des représentants comme dans Rats modernes, mais directement, en pere; c'est ainsi que les anciennes républiques lient le nom de la ville capitale : Rome, Athè- Lacédémone.

: constitution politique d'Athènes était pleine lenaces et de graves périls; les factions, sans

cesse en présence, devaient amener la décadence et la ruine de la patrie commune. La législation civile aurait-elle pu conjurer ces désastres? Les législateurs, du moins, s'ils eussent compris leur redoutable mission, auraient tenté d'y pourvoir.

Ocellus de Lucanie, en prescrivant aux Grecs de ne jamais s'unir à leurs mères, à leurs filles, à leurs sœurs, pose ce grand principe de philophie sociale : « Les familles (oî olxoi) sont les parce ties de la cité; telles sont les parties, tel est le « tout 1 . »

La famille romaine s'épanche dans la cité; un même sang fait battre le cœur de tous les citoyens ; Rome s'épanche au dehors et devient la reine du monde.

La famille grecque se concentre, s'unit entre ses

membres, son isolement égoïste se réfléchit dans

l'isolement politique des cités. Des partis rivaux

et ennemis déchirent chaque ville, divisent la

nation, et la patrie, meurtrie par ses enfants,

périt par la conquête, qui raye son nom de l'histoire.

Je viens de citer Homère et les tragiques grecs ; il importe de connaître la valeur de ces témoignages.

Les poëtes, avec les orateurs et les historiens,

'*• Ocelli Lucani, cap. iv, p. 34, éd. Cantabrigix.

e des sources les plus fécondes et les de l'histoire du droit hellénique; ce ait plus encore sur les mœurs et les ue sur des lois écrites, ystème de Vico 1 , Homère n'est pas un personnifie l'épopée nationale, œuvre « d'un peuple qui chante ses traditions lans tous les dialectes de la Grèce et :t aux rapsodes aveugles, comme l'aveui. Les villes de la Grèce se disputaient J'avoir donné naissance au poëte; Honé dans toutes les villes, dans chaque :ar chacune avait donné l'obole de quelm poëte immortel.

ce moderne a accepté les inductions de

a fait une heureuse application aux

lionales du nord de l'Europe : aux Eddas

e se révèle dans ses chants nationaux ; 3 pas comme les poètes modernes. C'est ; qui raconte et offre l'image fidèle de ses traditions historiques et de ses >ur lui, le mythe est la vérité religieuse, ses chants héroïques seront les révélam droit national.

ïncipi ii sciensa nuova. Delta diseoverta del vero erso,p I, Mlano, 1816. CCr. Michëlbt, Principet kie de l'histoire de Vico.

Laveleïc, les Nibelungen et la Saga des Nibelun-