ROME

Nous venons d'exposer l'histoire de la famille dans ces temps de violences et de ténèbres qu'on a nommés âges héroïques. L'aristocratie de fait régnait, la force primait le droit, la civilisation était enchaînée; nous entrons maintenant dans une ère nouvelle. L'âge héroïque se perd dans la nuit des origines de Rome ; l'aristocratie de droit a vaincu l'aristocratie de fait, la civilisation reprend sa marche ascendante ; la société retrouve ses ancêtres dans la tribu et la famille patriarcale.

L'étiolement de la famille fit la faiblesse sociale d'Athènes et de la Grèce, la constitution énergique de la famille fit la grandeur de Borne.

La gens n'est pas la famille civile des temps modernes, la gens ou la maison romaine est la fa-

mille politique; le père, paterfarnilias , est pontife et roi, chef du culte des ancêtres et maître absolu de l'épouse, des enfants et des esclaves. C'est un État dans l'Etat, et cet État compte de nombreux sujets : les clients, les affranchis.

La famille patriarcale engendra la famille romaine, et Abraham explique Romulus. Le Sabin Appius Claudius entre à Rome suivi d'une armée de clients au nombre de cinq mille hommes en état de porter les armes, dit Denys d'Halicarnasse 1 . »

Le citoyen romain n'est pas un homme, n'est pas une famille; le citoyen romain est un peuple.

Cette organisation de géants annonçait dès les premiers âges la fortune de cette cité. Les grands de la terre, les plus puissants monarques devaient un jour, à l'exemple d'Appius Claudius, se glorifier du titre de citoyen romain.

Rome , comme Athènes , eut son âge héroïque ; mais avant la fondation de la cité, avant son alliance avec les Sabins, l'élément latin avait déjà soumis aux lois sociales l'élément héroïque.