Diodor. Sicil., lib, XII, S 83, page 83, éd. Wesselino

anguin, il devait épouser sa sœur déshéritée, couine à Athènes '.

Malgré la haute civilisation grecque, cette couurne patriarcale de l'union obligatoire des frères t sœurs consanguins, des cousins et des cousines, adique une société dans l'enfance; elle prouve ue les liens du sang, loin de s'étendre à la cité ntière, se resserraient autour du foyer domesique.

Les peuples de la Grèce séparés par la configuation topographique, séparés par leurs origines liverses, issus de tribus aryennes et de colonies hamites et chananéennes , ne purent jamais se ;rouper en une grande nationalité. Malgré leur ourage héroïque, malgré les dons les plus rares le l'esprit et de l'imagination, ils furent toujours livisés et vaincus. Le rôle de la Grèce dans les iestinées humaines est de représenter la jeunesse lanu ce qu'elle a de plus frais et de plus attrayant, t aussi dans ce qu'elle a de plus immoral.

L'Athénien est artiste et poète; sa religion est le ulte du beau; l'utile vient au second rang; pour ui, la forme est presque tout, le fond peu de chose ; a pureté du style littéraire et artistique le touche ilus que la pureté du dogme religieux et son Dieu e plus adoré sera toujours le Dieu le plus beau. -'éloquence entraîne le peuple, la raison le laisse

1. M bursi us, interprêtant une loi de Crète, croit que le mniage des frères et sœurs était autorisé; c'est une erreur qui

été relevée par de Sainte-Croix, Lêgiilation de Crète, p. 407. '.h: Meuhsii, Cnta, lib. III, c. Xlu, p. 185.

froid. Passionnés pour l'art, les Athéniens se précipitent dans tous les débordements de la vie d'artiste; toujours à court d'argent, leurs révolutions sont des révoltes de débiteurs insolvables contre des usuriers exigeants. L'ordre, la vie de famille sont choses inconnues à Athènes. L'épouse est une servante, et la servante, devenue courtisane règne dans la maison ; car l'Athénien n'a qu'un désir, qu'une ambition : la recherche et la possession du beau. Quel sera le réveil de ces songes dorés ? Demandez-le aux fils de famille qui vivent de la même vie ; demandez-le à Philippe et à Alexandre qui mettent sous le joug cette ville d'orateurs, de poètes et d'artistes, et à Sylla qui l'assiège et la ruine.

Sur l'arbre généalogique des sociétés et des civilisations humaines, Athènes est la fleur, Rome le fruit.