Dion. Halic, lib

enlevaient les femmes et les troupeaux, et la population latine, dès longtemps confédérée en petits états.

Romulus et Rémus représentent les deux races, la première triomphant de la seconde, la massacrant, chassant ou refoulant dans la tribu plébéienne : les Lacères. D'après le récit de Plutarque, dans la Vie de Romulus, l'enlèvement des Sabines fut antérieur à la fondation de Rome.

L'enlèvement des Sabines est l'âge héroïque qui imprima des traces profondes dans l'histoire et dans la législation romaine, mais la fondation de Rome fut l'initiation à la vie sociale, à la cité basée sur la religion et la famille.

Les tribus qui fondèrent la nationalité romaine étaient originaires de l'Aryane, de la Germanie et de l'Hindoustan. C'est là que nous retrouvons les origines et l'explication des coutumes et des lois de Rome.

Trois peuples fondèrent la cité romaine, trois formes nuptiales existent dans ses lois.

La forme populaire romaine, par l'usage, usu, par la possession et la prescription. La femme qui avait cohabité avec un homme pendant un an, si

n'avait pas interrompu la possession, en s'abtant pendant trois nuits de l'habitation cornue, ce qu'on nommait usurpation*, tombait s la puissance maritale, in manum, et comme s le domaine quiritaire du mari*. Cette forme île par l'usage, usu, rappelle la forme primitive cale, sorte et raptu, la part du butin et l'enlèlent. Au bout d'un an, les Sabines enlevées, iédées et prescrites, furent les épouses des aains.

a seconde forme nuptiale était la coemption, ou it mutuel des époux ; elle paraît avoir appari à toutes les peuplades italiques, aux Sabins .me aux Scandinaves et aux Germains, leurs &tres. La coemption a été à tort confondue î l'achat des femmes. Ce n'était pas seulement nari qui achetait l'épouse, c'était également ouse qui acquérait l'époux, selon la formule née par Gaïus : Quse coemptionem faceret (c. î, [2), et par Cicéron : MtUier qtue coemptionem rit. Nous lisons dans Nonius Marcellus, que s l'ancienne loi romaine, l'épouse venant allant de l'époux apportait trois as, un qu'elle dt dans la main et donnait à l'époux comme ; d'achat'; tanquam emendi causa; c'était le le d'acquisition des Quirites ou Sabins (more

UBurpatioestwucapionuintnrruptio./^PkVL 2 ff,, de Usurji. Wap.)

Auli Gellu, Noct. attic., lib. III, cap. n. Cicer., pra », cap. xxxiT. Cfr. Hbinbcii, Antiquit. Ram., lib. I, Ut. X,

Nonius Marcellus, de Propr. Strm., XII. v. Nubentes.

Quiritum), mode qui devait s'opérer par l'airain ]

et la balance, accompagnés de paroles sacramentelles. Si, à Rome, l'épouse avait été vraiment achetée, elle aurait été esclave et la Materfamilias ne l'était pas 1 . Sans doute l'épouse fut soumise à la puissance du mari ; cette puissance fut absolue comme elle l'était sur les enfants, car la femme était loco fUiw, considérée comme une fille. Les institutions politiques agirent sur les lois de la famille, mais les rites cérémoniels qui se perpétuèrent, nous montrent l'état primitif de l'une des tribus qui fondèrent Rome : les Sabins.

La troisième forme, nommée confarréation , parce que les nouveaux époux communiaient ensemble en mangeant un même gâteau de froment, farreum, était l'union sacrée introduite par les f Étrusques. Elle élevait l'épouse à un rang supérieur dans la famille.

Les empêchements qui découlèrent de ces formes nuptiales doivent être étudiés dans les divisions fondamentales de la cité romaine : la famille, la tribu, la nation.

Les familles devaient être unies entre elles ; de là, les empêchements de mariage entre cousins <

1. C'est ce que dit expressément Gaïus : c La coemption dif- < fère de la mancipation en ce que la femme qui se donne en t coemption, ne se place jamais dans une condition servile. » Si tamen quxrat cdiquis, qua in re différât coemptio a mancipatione necesse est eam quidem qu& coemptionem faceretj nullo modo servilem conditionem adeptam esse, sed liberam perman^ tisse. (Gaïus, c. i, § 123.)

Les gentes ou tribus d'origine latine, sabine et étrusque devaient être alliées pour ne former qu'un seul peuple ; de là l'interdiction des noces entre patriciens et plébéiens. Les gentes ne peuvent se marier qu'entre elles.

Enfin, la nationalité n'est vivante que lorsqu'un même sang coule dans les veines de tous les citoyens; de là l'interdiction du connubium ou droit de mariage avec les étrangers.

Les interdictions pour cause de parenté s'étendaient à la nation entière, mais leur origine doit être recherchée dans l'organisation de la gens, et, par suite, dans la coemption et la confarréation.

Les empêchements de parenté ne purent naître de la forme antique et primitive de la possession, usus, née de la conquête; la femme était la part du butin jeté au sort; il n'était nullement nécessaire d'unir les familles entre elles; les familles n'existaient pas. Durant cette première période avant la fondation de Rome, la cité était ouverte; tout homme quels que fussent son origine ou ses antécédents, était citoyen, s'il pouvait porter la lance, quiris, et combattre pour la nouvelle patrie.

Bientôt, les cités voisines sont conquises ou s'unissent par des traités d'alliance; Rome les admet dans son sein, conserve leurs institutions et se les assimile. Les Latins, les Sabins, les Étrusques, n'entrent pas dans la confédération comme individus, mais comme nations.

L'épopée nationale racontait que Tatius, roi des

Sabins, régna avec Romulus et que cent chefs de familles sabines entrèrent dans le sénat; de même, les Génies ou tribus de race sabine, participent aux droits de cité, non comme pluralités d'individus, mais comme unités sociales.

L'aristocratie est un fait qui s'impose et ne se décrète pas. Si Rome eut un sénat, des familles majorant gentium et minorum gentium, ce ne fut pas un chef militaire qui promulgua ces institutions. Les pères patres, chefs des tribus ou génies, entrèrent au sénat par le seul fait de l'admission dans la cité de leur famille, de leur clientèle et de leurs esclaves.

C'est alors que les portes de la cité se fermèrent et que les lois civiles imposèrent leur autorité»

La tribu de race, la gens, domine toutes les institutions de Rome, il est nécessaire d'en connaître l'organisation et l'esprit.

Gens signifie la race, la nation 1 . Festus, dont le témoignage né saurait être récusé, nous apprend que les membres de la gens étaient nommés gentilès parce qu'ils étaient issus ou engendrés d'une même race et portaient le même nom \

Chaque gens possédait son culte spécial, Dit

1. Gens, de la racine geno, engendrer; de là Genius, \e génie qui présidait à la naissance, gentilitas, la famille, les parents collatéraux.

2. Gentilis dicitur et ex eodem génère or tus, et is qui simili rumina appellatur,ut ait Cincius : Gentilès mihi sunt % qui meo nomine appellantur. (Festus, de Verborum significatione. Verb. Gentilis.

Mes; aucun étranger ne pouvait y participer; avait un champ de sépulture commun; chaannée, un sacrifice funèbre y était accompli, t'après la loi des XII Tables, le gentilis ou memde la gens est héritier naturel à défaut de fila i'agnats ou parents paternels; il est plus proque le cognât ou parent par les femmes. La s répond de la dette d'un de ses membres, rate le prisonnier, paye l'amende du condamné, in, chaque gens a son chef, Pater, qui est préjuge et commandant'.

.»a gens était donc bien ce que son nom indii : une petite nation.

Slle était encore la génération de pur sang, la éalogie nobiliaire. Les gentiles, les gentilshoma, sont ceux, qui, dans chaque gens, font re- Qter leur filiation à un ancêtre commun, au me Paterfamilias ; au-dessous d'eus sont les nts, les vassaux, et, plus bas, les esclaves, qui, orne, représentent les serfs du moyen âge '.

tome fut fondée par trois tribus; chacune eut , territoire distinct, sa part de VÂger Romanus. i Rhamnenses, les Tatienses et les Lueères forientdes divisions personnelles*, lu-dessous sont les gentes.

lu-dessous des gentes sont les familles :

< La famille romaine, dit M. Ortolan, n'est pas ne famille naturelle ; c'est une création du droit

Fustel de coulanges, la Cité antique, p. 124 et suiv. Ortolan, Institutes de Justinien, I, 22, 23, 85. Ortolan, ibid., 1, 33.

« delà cité, du droit quiri taire. Le mariage civil, « les noces romaines, en sont bien un élément « important, mais elles n'en sont pas le fonde- « ment. La famille romaine est assise, non sur le « mariage, mais sur la puissance 1 . »

De ce principe découlent ces conséquences ; l'épouse tombant sous la puissance du Pater, est placée dans la famille comme une fille, locofili&*. Les enfants, petits-enfants, arrière-petits -enfants, sont, à l'égard du Paterfamilias au même degré de parenté, c'est-à-dire d'obéissance.

De cet ordre de choses, naquit la confusion des dénominations de la parenté; les fils, petits-fils et arrière-petits-fils étaient considérés comme fils, les cousins germains et issus de germains comme frères ; ainsi frater patruelts, cousin germain du côté paternel, patruus, oncle paternel ; consobrini, cousins germains et sobrini, issus de cousins germains, sont pris l'un pour l'autre.

Ces mêmes idiotismes existent dans l'hébreu et dans le grec; on ne sait souvent s'il est question de la soeur ou de la cousine ; c'est que, dans la famille patriarcale qui fut l'origine de la gens et du yévoç le patriarche ou Pater régnait sur les descendants comme le monarque sur ses sujets, tous également soumis à la puissance paternelle.

Les empêchements de parenté devaient suivre le même ordre d'idées.