Polybe, liv. VI, frag. IX

Je ne puis comprendre Polybe; il fait l'apothéose de Lycurgue et lui attribue des infamies. Cet historien nous apprend qu'à Sparte, le mari prêtait sa femme, et qu'une seule femme était l'épouse de plusieurs frères. J'aime à croire que l'historien calomniait le législateur.

Si la polyandrie était tolérée à Sparte, j'en tirerais ces deux conséquences :

1° Les Lacédémbniens étaient des sauvages, car la polyandrie n'existe que parmi les tribus sauvages les plus abruties et les plus dégradées ;

2° L'état sauvage n'est pas l'état primitif de l'humanité, mais il dénonce le dernier degré de la décadence sociale. Les Doriens, ancêtres des Spartiates, ne furent jamais accusés de polyandrie, et Polybe en accuse leurs descendants. (Polybe, liv. XII, frag. XX.)

mée. A leur tête étaient cinq Ephores ou inspecteurs, renouvelés tous les ans, et qui finirent par usurper l'autorité suprême.

Sous le point de vue historique, la législation lacédémonienne se divise en deux parties : les coutumes primitives de ces tribus guerrières et la réformation de Lycurgue.

Les deux rois, la Gérusie ou Sénat 1 , les Ephores, la distinction des tribus, l'Hilotisme, le partage des terres conquises, appartiennent aux époques antiques ; les règlements sur l'éducation, les repas publics, l'obligation du mariage et les pénalités contre les célibataires, la puissance paternelle restreinte, la monnaie de fer, ne sont pas des lois qui naissent des mœurs ou des coutumes ; l'intervention du législateur nous paraît ici évidente; mais la loi sur le mariage avec la sœur utérine à l'exclusion de la sœur consanguine, était la conséquence naturelle du droit public de la cité ; il en fut de même de la crypteià, ou commission secrète et du vol toléré ; Lycurgue n'en fut probablement pas l'auteur.

Lacédémone est pour la science sociale un problème difficile à résoudre.

Le camp retranché qu'on nomma une ville, n'était pas une société politique et civile, mais une machine de guerre, un instrument de combat. Aussi longtemps que ses armes furent victorieuses, Sparte put lutter contre les vices de sa