PAS EXISTÉ

PARENTE UTERINE.

L*uaion légitime des sexes ne dut jamais avoir lieu entre le père et la fille^ la mère et le fils^ entre les frères et les sœurs. Là^ était la £aimille; là^ était l'unité. Telle est la loi naturelle de Thumanité.

Mais, si cette unité était brisée par la mort^ si le père fondait une nouvelle famille en prenant une seconde épouse^ les rapports des parents avec les enfants de différents lits étaient changés ; les deux familles ne pouvaient se fondre en une seule.

Ici, se présente une loi du plus haut intérêt historique^ et qui domine la législation des peuples primitifs. La parenté s'établit d'abord par les femmes^ et non au même degré par les hommes ; le mariage fut autorisé entre frères et sœurs consanguins^ et interdit entre frères et sœurs utérins.

L'unité de la famille fut le motif de cette différence ; l'indissolubilité du mariage est la base de l'unité de la famille; les secondes noces brisent ces liens; les rameaux se séparent alors que les troncs se désunissent.

Les liens de la famille sont brisés par le second mariage du père, non pas au même degré par les^ secondes noces de Tépouse.

La Providence imprima sur le front des mères un caractère sacré; les soins de la gestation, les douleurs de l'enfantement, la première nourriture puisée dans son sein, lièrent plus étroitement Tenfant à sa mère qu'à son père ; si, après la mort de l'épouse, le mari prenait une nouvelle compagne, les enfants des deux mères ne pouvaient jamais se croire au même degré de parenté, que les enfants de la même mère et de pères différents.

Lorsque les familles vivaient isolées comme dans l'état nomade ou patriarcal, le père était nécessairement certain et cependant la parenté n'était pas encore consanguine.

Ce ne fut pas davantage la polygamie qui engendra la parenté maternelle; lorsque l'homme s'arrogea le droit d'avoir plusieurs épouses, il conquit dès lors la puissance absolue sur la famille et la parenté tendit à devenir paternelle.