Genèse j XX

2. Voyez sur celte coutume, Selden de jure naturali et gentium juxtadisciplinam ebrseorum, p. 543 et 554. Selden cite la glose du célèbre rabbin Jarchi sur les paroles d'Abraham ainsi qu'il suit: filia patris (soror, non uterina) jure conjungebatur Noachidi, quoniam inter gentes (seu ex jure naturali), ratio consanguinitatis paternae ne utiquam habebatur.

3. Genèse, XXVIII, 2. Dans ce passage, ces mots de père, de mère et de frère, ont en hébreu la valeur qu'ils ont en français ; il n'est pas besoin de refaire ici la généalogie de la lignée d'Abraham.

côté maternel ; il en résulte nécessairement que si Sara eût été la cousine maternelle d'Abraham, il n'aurait existé entre eux aucun, empêchement de mariage; les paroles du patriarche ne peuvent donc pas s'entendre de la cousine mais s'appliquent nécessairement à la sœur paternelle.

Nous étudierons plus loin d'autres preuves de l'existence de ce^te coutume chez les Hébreux.

Les mêmes usages paraissent avoir existé chez les Philistins. Deux fois Abraham fait passer Sara pour sa sœur de crainte qu'on ne le tue pour se délivrer d'un mari importun, la première fois en Egypte*, la spconde fois à Guerar chez les Philistins •. Isaac et Rébecca employèrent la même ruse chez le même peuple'.

Chez les Philistins, les mariages des frères et des sœurs issus d'un même mariage étaient donc formellement interdits, puisqu'il suffit à Abraham et à Isaac d'énoncer l'existence de cette parenté pour se sauvegarder en éloignant toute idée d'union nuptiale ; et cependant l'Abimélec ou roi des Philistins accepte l'explication qui lui est donnée et paraît trouver très -naturel qu'Abraham ait épousé sa sœur, fille de son père mais non de sa mère.

Cette coutume primitive qui persiste quelque temps dans la famille patriarcale et dans les tribus de race qui en sont l'extension naturelle.

1. Genèse, XII, 13.— 2. Genèse^ XX, 2 et suiv. 3. Genèsey XXVI, 7.

est complètement abolie après l'établissement des grandes monarchies; elle n'existait pas chez les Égyptiens; Abraham ne dit pas au Pharaon que Sara est sa sœur paternelle comme il le dit à Âbimélec; cette excuse était donc valable chez les Philistins, et, dès lors, ce peuple devait connaître cette coutume et très -probablement la mettre en pratique ; le vingt-sixième chapitre de la Genèse ne permet pas de douter que ce peuple ne fut pasteur et à Tétat de tribus de race.

La même excuse n'étant pas présentée au Pharaon par Abraham, il en ressort qu'elle n'était pas valable et que les Égyptiens n'admettaient pas de semblables alliances ainsi que nous le reconnaîtrons plus loiii \

Nachor, frère d'Abraham et de Haram, épouse Milcha, fille de Haram, par conséquent sa nièce

I. Voici le passage de la Genèse relatif à PËgypte : « Abram descendit en Egypte pour s'y retirer; car la famine était grande au pays.

II. Et il arriva, comme il était près d'entrer en Egypte, qu'il dit à Saraï, sa femme : Voici, je sais que tu es une fort belle femme.

12. C'est pourquoi il arrivera que, quand les Égyptiens t'auront vue, ils diront : c'est la femme de cet homme ; et ils me tueront, mais ils te laisseront vivre.

13. Dis, je te prie, que tu es ma sœur, afin que je sois bien traité à cause de toi et que, par ton moyen, ma vie soit préservée.

14. Il arriva donc aussitôt qu'Abram fut venu en Egypte, que les Égyptiens virent que cette femme était fort belle.

15. Les principaux de la cour de Pharaon la virent aussi et la louèrent devant lui, elle fut menée dans la maison de Pharaon.

16. Lequel fit du bien à Abram à cause d'elle; de sorte qu'il

paternelle^ ; union qui fut défendue par Moïse*. Haram, père de Moïse, avait épousé sa tante paternelle', alliance également prohibée par le législateur hébreu *.

^interdiction portée par Moïse d*épouser sa nièce paternelle et sa tante paternelle, indique qu'aux temps des patriarches l'empêchement existait à 1 égard de la nièce et de la tante maternelles. La parenté s* établissant toujours dans les deux lignes après la fondation des grandes sociétés fixes, Moïse étendit à la ligne paternelle la prohibition qui avait antérieurement existé à Tégard de la ligne maternelle seulement.

en eut des brebis, des bœufs, des ânes, des serviteurs, des servantes, des an esse s et des chameaux.

17. Mais le Seigneur frappa de grandes plaies Pharaon et sa maison à cause de Saraï femme d^Abram.

18. Alors, Pharaon appela Abram, et lui dit : qu'est-ce que tu m'as fait ? Pourquoi ne m'as tu pas déclaré que c'était ta femme?

19. Pourquoi as tu dit : c'est ma sœur? Et je l'avais prise pour ma femme ; mais maintenant voici ta femme ; prends-la et t'en va. {Genèse^ chap. xii.)

L'adultère était sévèrement puni en Egypte, d'après Dio- DORE (I, S '7^)- ^^is ^6 concubinage était largement mis en pratique par les Pharaons. Hérodote (II, § 130) dit avoir vu environ vingt statues représentant les concubines de Mycérinus.