COMMUNAUTÉ RELIGIEUSE DES VIVANTS ET DES MORTS

La coutume du mariage dans la parenté appartenait en propre à la famille patriarcale et on ne saurait en comprendre le sens en dehors de la religion et des croyances dans une vie future.

Les Aryas primitifs et leurs descendants les Hindous, les Grecs et les Romains fondaient leur droit civil, le mariage, la propriété et les successions, sur ce dogme que les morts étaient en communion intime et perpétuelle avec leur famille et leurs descendants et qu'ils participaient à tous les événements et tous les actes de la vie.

Il découlait de ce principe que les biens dont jouissait la postérité de l'ancêtre étaient en communauté avec lui comme durant son existence terrestre, et chaque jour, oh devait lui en faire hommage par des offrandes et des libations sur Tautel des mânes.

Le mort était le véritable propriétaire des biens possédés par la famille ; il habitait la tente et voyageait avec la caravane nomade. Plus tard> lorsque la maison fut bâtie, lorsque le champ fut borné et

enclos^ c'est lui^ 1 ancêtre qui présida à la construction et à la délimitation.

La propriété était sacrée^ parce qu'elle était sous la protection des Dieux lares, des Theraphim que le patriarche Laban emportait avec lui et que lui déroba sa fille RacheP.

Les successions passaient aux enfants^ non^seulement parce qu'ils avaient joui de la communauté des biens pendant la vie du père^ mais surtout parce que le père mort n'avait point abdiqué ses droits et restait le chef suprême de la famille et le propriétaire des biens.

De ce dogme religieux découlait le principe du mariage dans la parenté; l'épouse n'était légitime, ne pouvait avoir droit à la communauté des biens que si elle descendait du même ancêtre que l'époux et participait au même culte domestique, au culte des mânes ou ancêtres.

Ces croyances se perpétuèrent dans les rites extérieurs des cultes grec et romain, mais la signification première était certainement effacée; toutes les religions de l'antiquité émanèrent du spiritualisme et s'éteignirent dans le matérialisme; le culte des lares ne fut pas exempt de cette loi. Les anciens Grecs et Romains croyaient que Tàme était enfermée avec le corps dans le tombeau ; ils croyaient que les morts se nourrissaient des offrandes et des libations et finirent par établir des cuisines funèbres, le Trupa grec, la câlina romaine ^