Bruce, Voyage en Nubie, t. II, p

3. Jam Arabes ethnici res quasdam observabant quae postea ab islam sancitaB sunt : nec maires nec filias in matrimonium ducebant : duds sorores simul ducere apudeos odiosissimum:

Jacob avait épousé les deux sœurs. Si ce n'est en même temps, du. moins Léa et Rachel habitèrent ensemble sous les tentes du patriarche. Cette coutume n'était pas réprouvée par les anciens Hébreux ; elle le fut par les anciens Arabes, par le motif que, chez les premiers, on pouvait épouser sa sœur consanguine et qu'on ne le pouvait pas chez les seconds ^

Les tribus arabes, avant Mahomet, avaient fait, dans le cycle de la civilisation sociale, un pas de 4)lus que les tribus hébraïques au temps de Jacob*.

qui uxorem patris sui duxerat, ignominia afûciebatur et ûhaizan appellabatur. [Abulfelœ historia anteislamica. p. 181, éd. Lipsiae, 1831). Dhaizan sÎÊçnifie \e prostitué, le débauché qui vit avec des filles publiques, ainsi la belle-mère, dans ce cas, était considérée comme prostituée. La racine hébraïque exprime la m'ôme idée n^îscorto^ws est î\^2'^î\ Scortatio :1a prostitution. La Bible emploie ce mot, par métaphore, pour exprimer le culte des idoles.

1. Le droit d'épouser sa demi- sœur, entraînait, sous la polygamie, celui d'épouser ensemble les deux sœurs; la sœur de Tépouse ne pouvait être considérée que comme la demisœur du mari.

2. Le Koran déclare incestueuse Tunion des deux sœurs, c Si le fait est accompli, » dit-il, « Dieu sera indulgent et c miséricordieux. »

TARTARES

Les anciens Tartares « étaient uniquement oc-^ cupés du soin de faire paître des troupeaux nombreux. Ils vivaient sous des tentes qui étaient posées sur des chariots . Avec ces maisons ambulantes, ils se transportaient facilement aux bords des rivières et dans les plaines qui leur paraissaient Içs plus propres à la nourriture de leurs bestiaux. Les Tartares modernes conservent encore ces anciens usages ; ils sont errants : pendant T hiver, ils habitent les plaines qui sont au midi, et, pendant Tété, ils remontent vers le nord. Leurs tentes, dont quelques-unes ont vingt ou trente pieds de long, sont faites en feutre blanc, enduites de chaux ou de terre et terminées en une pointe qui est ouverte. Elles sont posées sur des roues et traînées par un grand nombre de bœufs. C'est de l'assemblage de ces tentes, rangées par ordre, que sont formées les villes de la Tartarie. Les chevaux et les troupeaux fournissent à ce peuple la nourriture et le vêtement. La principale de leurs boissons est faite de lait de jument qu'ils préparent de différentes

façons pour en faire plusieurs sortes de liqueurs qui enivrent. »

Tel est le tableau que M. de Guignes trace de la vie nomade des Tartares dans son histoire générale des Huns*.

Les coutumes de ces peuples sont les mêmes que celles dont parle la Genèse; à une époque sociale donnée, les mêmes lois civiles se reproduisent.

Le mariage entre parents est non-seulement permis, ilestsouvent obligatoire pour les Tartares; ils épousent leurs cousines et paraissent même avoir un droit sur elles. L'histoire généalogique des Tatars écrite par un de leurs Khans, présente le récit le plus authentique des anciennes traditions de ces tribus errantes ^ Nous y lisons que Ogus épousa ses trois cousines germaines filles de ses trois oncles paternels '. Ogus est un personnage fabuleux, mais sa légende prouve du moins la haute antiquité de ces coutumes populaires. Julduss-Khan eut deux fils ; ils moururent laissant chacun un enfant ; l'un, un fils nommé Dejun Bajan et l'autre une fille nommée Alancu ; leur grand-père Juduss- Khan les maria ensemble*. Dejun Bajan meurt et

1. Tome I, p. U. Cfr. Marco Polo^ p. 351, etc. et Vhistoire généalogique des Tatars^ I, p. 30.

2. Histoire généalogique des Tatars, par Abulgasi-Bayadur- Khan. C'est principalement dans cet ouvrage que M. de Guignes a puisé pour Thisloire ancienne des Tartares. Cfr. son histoire générale des Huns, p. 4, tome I.