ARABES

Les lois actuelles des Arabes sont celles du Koran calquées sur les lois de Moïse. Les anciennes coutumes de ces tribus nomades étaient en majeure partie celles de la famille d'Abraham.

La tribu arabe est l'extension de la famille; le mariage dans la parenté à des degrés plus ou moins rapprochés est le lien de l'association pour la défense commune.

Si ces unions nuptiales entre parents n'existaient pas, les tribus se confondraient et les familles isolées se détruiraient par le meurtre et le brigandage. La coutume qui fait la force d'un état social, fait la faiblesse d'un autre ; après la fondation des sociétés fixes, les tribus doivent se dissoudre au profit du corps social et les mariages sont interdits dans la proche parenté, mais la tribu nomade n'a d'autre lien social que le lien du sang; le mariage hors de la parenté doit donc être prohibé dans les tribus de race comme il le fut chez les patriarches hébreux.

Le roman d'Antar qui retrace les coutumes des

Arabes ayant l'établissement de la religion mahométane mentionne le droit que possédait le cousin d'épouser sa cousine*.

Cette antique coutume n'a pas été abolie par le Koran^ et le voyageur Bruce affirme que les arabes se marient toujours dans leur famille*.

Nous ignorons quelle était la limite précise des degrés de parenté imposée par la coutume antérieurementà Mahomet ; cependant^ Thistorien arabe Abulfeda nous a conservé quelques renseignements précieux à cet égard; on ne pouvait d'après lui, épouser ensemble les deux sœurs. Il est évident que cet empêchement était la conséquence de l'interdiction d'épouser sa propre sœur. Puisqu'on ne pouvait épouser la sœur de sa femme vivante, à plus forte raison on ne pouvait se marier à la sienne.

Voici ce passage d'Abulféda : « Déjà, dit-il, les Arabes païens observaient certaines choses qui, plus tard, furent sanctionnées par l'islamisme ; ils ne pouvaient épouser, ni leurs mères, ni leurs filles; se marier en même temps aux deux sœurs était abominable ; celui qui avait épousé l'épouse de son père était couvert d'ignominie et était nommé Dhaizan*. »

1. Yoy. V extrait du roman d^Antar^ dans le Nouveau Journal asiatique, mars 1834, p. 262.