Genèse, XLVI

* liens et les degrés de la famille. Montesquieu le reconnaît; il dit: « Le mariage du fils avec la mère confond l'état des choses ; le fils doit un respect sans bornes à sa mère ; la femme doit un respect sans bornes à son mari ^ » Qu'importe ici l'habitation commune? La mère séparée de son enfant mis en nourrice, n'est elle donc plus sa mère?

La famille normale, type des sociétés humaines, se compose du père, de la mère et des enfants. Ces rapports, nettement déterminés par les lois de la nature, ne sauraient se confondre sans entraîner la confusion dans la famille et la dissolution dans la société.

Les degrés de parenté formant empêchement au mariage ne peuvent être toujours les mêmes ; la famille varie comme les sociétés humaines dont elle est le principe et l'unité ; son organisation doit varier de même, mais en respectant la loi naturelle que nous venons d'énoncer.

Dans son enfance, la famille est utérine; c'est la mère qui est le premier centre d'organisation et la source de la parenté civile. Plus tard, chez les peuples nomades, les familles isolées et dispersées se concentrent; les parents s'unissent toujours entre eux et repoussent l'alliance nuptiale avec les étrangers. Les sociétés fixes succèdent aux sociétés errantes ; alors, la famille rayonne et s'épanche dans la tribu et dans la patrie qui devient la grande famille.