Esprit des lois, livre XXVI, cbap xiv

les enfants de deux lits suivaient la famille paternelle et non la famille maternelle.

C'est ainsi que les enfants majeurs de deux pères et d'une même mère^ se séparaient et ne pouvaient contracter mariage^ tandis que les enfants majeurs de deux mères différentes et d'un seul père . vivaient ensemble et pouvaient s'unir entre eux.

L'habitation commune n'exerçait donc aucune influence sur les empêchements de mariage dans la parenté; cette habitation commune existait à l'égard de l'oncle et de la nièce, de la tante et du neveu, du beau-père et de la bru et des cousins germains, a Jacob, dit la Genèse, amena avec lui en Egypte ses enfants et les enfants de ses enfante^ ses filles et les filles de ses fils et toute safamille*.» Ils habitaient donc les mêmes tentes et Tunion nuptiale était non-seulement permise entre eux, mais ordonnée.

Les notions du prétendu droit naturel de Grotius et de Pufendorf, ont faussé ici les idées du grand publiciste. Montesquieu applique à tous les peuples ce qui ne pouvait l'être qu'à quelques-uns et encore ; il pose comme une règle universelle ce qui n'est même pas applicable à nos sociétés modernes.

La loi naturelle n'est pas d'invention humaine mais d'institution providentielle. Les mariages dans la proche parenté auraient confondu tous les