Genèse^ XI, 31. — k. Genèse, XII

migrations de différentes peuplades Sémites et Chamites qui se succédaient sur la terre de Chanaan, avaient contraint ses habitants de se livrer aux travaux de l'agriculture et à se renfermer dans des cités pour se mettre à l'abri de leurs incursions réciproques. Les Philistins étaient une de ces tribus. La famille d'Abraham établit son camp sur leur territoire à titre d'hôtes.

ce Isaac^ dit la Genèse^ sema dans ce pays et récolta cette année le centuple; ainsi le' bénit rÉternel. Cet homme devint grand et alla toujours en augmentant, jusqu'à ce qu'il devint trèsgrand.

u II eut du menu bétail, du gros bétail et un labourage considérable, tellement que les Philis tins l'envièrent.

« Les Philistins bouchèrent et remplirent de terre tous les puits que les esclaves de son père avaient creusés du temps de son père Abraham.

(( Abimélec dit à Isaac : retire-toi d'auprès de nous, car tu es devenu trop puissant.

(c Isaac s'en alla, il demeura dans le fond de Guerar et s'y établit.

<K Isaac creusa de nouveau les puits d'eau qu'on avait creusés du temps de son père Abraham et que les Philistins avaient bouchés aprè^ la mort d'Abraham et il leur donna les mêmes noms que ceux que leur avait donnés son père.

« Les esclaves d'Isaac creusèrent dans le fond et ils trouvèrent une source d'eau vive.

c( Les bergers de Guerar eurent des disputes

aTee les be^rs dlsaac^ disant : Fean est à noos; e est p)nrqooi il appela le pnits Hessek (dispute) parce qu'ils avaient disputé avec lui.

ce Ils ereusèrent un antre pnits sur lequel ils disputèrent aussi ; il s'aj^la Sitnnh (obstacle) .

« 11 partit de là et creusa un antre puits sur lequel ils ne disputèrent pas ; il s'appela Rehoboih (largeur ou liberté) car^ dit-U^ maintenant TEternel nous a mis au large et nous fructifierons dans le pays.

« De là il monta à Béer-Cheba^ »

Ce passage de la Genèse est fort important^ car il prouve que rétablissement des grandes tribus nomades était impossible sur la terre de Chanaan. Les disputes incessantes pour la possession des puits indiquent que des populations d'origines diverses étaient superposées sur le même territoire et que^ chacune dès lors^ ne pouvait acquérir tous ies développements.

Les coutumes de Fâge patriarcal durent ainsi se transmettre directement aux petites cités qui s'élevèrent dans ce pays ; nous verrons au chapitre de raristocratie comment ces coutumes s'y maintinrent.

Les Beni-Israël sont riches en troupeaux^ mais le sol manque à leur nourriture ; une famine survient et Jacob lève son camp et descend en Egypte. Les enfants se multiplient sur la terre de Goschen; les (Jouze grandes tribus d'Israël y acquièrent tout