Strabon, lib. III

Dans un état semblable, les Euskariens devaient conserver leurs fors et coutumes civiles; ils conservèrent également leurs institutions politiques.

Il résulte d'une pièce du Gartulaire de Sainl- Savin, abbaye de Lavedan, que Tabbé, ayant une fois consulté la communauté de ses serfs de Gauterets sur un changement d'emplacement de la ville, ceux-ci allèrent aux voix et que les femmes prirent part aux votes*. Ces femmes étaient les héritières, maîtresses de famille, dont les Fors des Euskariens nous font connaître les attributions.

Si la langue euskarienne ne semble se rattacher à aucune des familles de langues connues, il n'en est point ainsi des coutumes du peuple Basque. Nous les retrouvons dans les tribus primitives des Gaules et de la Germanie. Ce qui particularise les Euskariens, ce qui les distingue de tous les autres . peuples, c'est que leurs tribus primitives ne surent ou ne purent s'associer entre elles ou à d'autres tribus étrangères pour fonder l'ordre social sur des bases normales. Dès lors, il y eut

1. EuG. GoRDiER. De Vorganisation de la famille chez les BasqueSy p. (i6. Cet auteur ajoute : c Les noms mêmes de ces c femmes, sauf Tun d^eux peut être, ne font pas double em- « ploi avec ceux des hommes qui sont cités ; ce ne sont pas a du moins des épouses de ceux-là; sont-ce des veuves, c des filles, maîtresses de leur apanage, peut être même des ff femmes mariées à des cadets que Ton passe sous silence? « Je ne saurais le dire. Ce vote, tiré de Toubli par M. de Lagrëze, « ouvre des horizons qu'il faudrait explorer, s Je ne saurais avoir de doute à cet égard ; les femmes maîtresses de famille devaient avoir droit de vote dans les assemblées publiques de leur tribu ou canton.

arrêt de déyeloppement dans révolution des institutions politiques et civiles ; les Basques furent toujours des Ibères à Fétat de tribus distinctes et séparées^ longtemps invincibles dans leurs montagnes, mais incessamment vaincus en Espagne.

Cet état social est encore vivant de nos jours dans les montagnes de l'antique Ibérie. L'ordre social des Ibères réglait leur ordre de bataille ; ils n'avaient point d'armée, mais des guérillas.

La femme, chez les Ibères, jouissait dans TÉtat des droits de citoyen ; il était iiaturel que le mari occupât dans la famille la place de l'épouse^ Strabon nous apprend, que, d'après les coutumes de ce peuple, la jeune mère se levait après l'accouchement; le mari prenait sa place dans la couche, réchauffant et couvant le nouveau-né. Strabon a été bien renseigné ; ce singulier usage existe encore dans quelques parties des pays Basques (la Coubade*).

Les mœurs ne sont pas des lois, mais elles expliquent les lois. La confusion des droits et des devoirs de l'homme et de la femme dans l'État, entraîne la même confusion dans les droits et les devoirs des époux dans la famille.

1. Strabon, III, p. 165. Eugène Cordier, De Vorganisation de la famille chez les Basques^ p. 12, 23 et suiv.