Strabon, lib. XV

des Monts-Célestes, qu'il faut placer cette région dont parle Ammien Marcellin en disant que l'Aryane est limitrophe de la Chine et soumise aux rigueurs du nord*; ce n'était sans doute pas la patrie primitive de ces peuples qui avaient été refoulés vers le nord à la suite de leurs luttes avec les nations étrangères.

En suivant les indications de Strabon, les Iraniens primitifs étaient nomades. Zoroastre fut l'instituteur de la société fixe, et ses institutions élèvent l'agriculture au rang des devoirs religieux.

« Juste juge du monde, dit le Vendidad, toi qui es la pureté même, quel est le point le plus pur de la doctrine des Mazdeisnans? » Ormuzd répondit : w' C est de semer sur la terre de forts

grains , ô Sapetman Zoroastre ! celui qui sème des grains et le fait avec pureté, remplit toute l'étendue de la loi des mazdeisnans *. »

Zoroastre, en appelant la religion au secours de l'agriculture, montre que sa doctrine fut le principal agent de la transformation sociale, et que l'institution Mazdéenne arracha ces peuples à la vie errante pour les attacher au sol.

Le Code religieux et politique de Zoroastre fut donc antérieur, ou du moins contemporain du premier établissement de la société iranienne.

1. Vivunt post seras ariani boresB flalibus obnoxii. C'est ce que confirme le Vendidad en disant que TAryana souffre par la méchanceté d'Ahriman, des hivers excessifs.