Deutéronome, XIII, 6 à

et tout son butin devant rEternel ton Dieu; et elle sera à perpétuité un monceau de ruines^ sans èlre jamais rebâtie*, p

Cette loi paraît cruelle, barbare ; celle loi est une prophétie; ainsi doit périr le peuple élu s'il s'abandonne à rimpiété.

Toute l'économie de la société hébraïque reposait sur le monothéisme; l'attaquer, c'était commettre le crime de lèse-majesté divine et de lèsenation. Le code pénal appliquait dans ce cas la pénalité la plus sévère, mais la répression des autres crimes étonne par les principes de justice et de clémence, surtout lorsqu'on compare les lois de Moïse à celles des autres peuples de l'antiquité et du moyen âge.

La torture est inconnue; la déposition d'un seul témoin est nulle pour la condamnation à mort; les peines sont personnelles, le crime d'un homme n'entraîne jamais la solidarité de la famille. La plus longue durée de la servitude pour l'esclave hébreu est de six ans; tous les sept ans, l'année sabathique lui rend la liberté ; les esclaves étrangers pris à la guerre, jouissent du même privilège en acceptant la croyance au Dieu suprême.