Genèse, XLV, XLVI, 32, 33, 34, XLVÏI

L*une de leurs principales ordonnances défen« dait le mariage avec les étrangers. Ce fut leur loi vitale ; sans elle, les membres épars d'Israël n'auraient jamais fondé une unité nationale.

Cette société devait vaincre, chasser ou exterminer les peuplades qui s'opposeraient à son établissement. L'alliance avec les étrangers fut un crime politique : « Tu ne contracteras point d'affinité avec eux, dit le Deutéronome , tu ne donneras point ta fille à leur fils et ton fils à leur fille \ »

Ce fut de plus un crime religieux; les Israélites devaient conserver pure la révélation divine au milieu de peuples idolâtres ; la question politique et la question religieuse étaient intimement liées ; la société et la religion devaient périr par l'union adultère avec les étrangers.

L'histoire du peuple hébreu est écrite dans l'histoire de ses alliances avec les infidèles. Déjà sous les patriarches, la liberté individuelle tendait à détruire le lien de famille ; déjà Ésau avait épousé deux Chananéennes % et une Chananéenne fut l'épouse de Juda fils de Jacob*. Ces alliances répétées auraient bientôt anéanti la famille patriarcale si la coutume qui les prohibait n'eût trouvé

1. Deutéronome, VII, 3 etk. Exode, XXXIV, 16. Josué, XXIII 12, 13. M. de Pastoret a établi que ces prohibitions ne se bornaient pas aux Ghananéens, mais qu^elles étaient générales [ Histoire de la Législation, III, 392.)