Lex Allamanorum, tit. XL
Remarquons que la parenté devient surtout 'masculine. L*oncle maternel était un second père chez les Germains*; c'est plutôt Fonde paternel dans la loi salique. On ne peut épouser la veuve femme de son frère^ mais il n'est pas interdit à la jeune fille d'épouser le veuf mari^de sa soeur.
Serait-ce un oubli du législateur, ou bien ne dispose-t-il que d'une manière générale pour indiquer les principes sans énumérer toutes leurs conséquences; c'est possible, mais, même en admettant cette interprétation, on ne peut méconnaître que la parenté paternelle passe toujours la première, et sert de type et de modèle à la parenté en général.
Nous avons en cela la preuve que les Francs, à l'époque de la rédaction de la loi salique, étaient passés de l'état de tribus errantes à l'état de sociétés fixes.
Les empêchements de mariage dans la proche parenté se concilient étroitement avec la sévérité des mœurs chrétiennes; la loi rigoureuse contre les infractions à la pudeur, l'établit formellement dans la loi salique :
flc Si un ingénu a pressé la main ou le doigt d'une femme de condition libre, il sera condamné à payer six, cents deniers ou quinze sous d'or.
«S'il lui a pressé le bras, il sera condamné à
1. Sororum filiîs idem apud avunculum, qui apud patrem honor.
Taqt., Gtitmaima^ cap. xx.
payer mille deux cents deniers ou trente sous d'or.
« S'il a porté sa main au dessus du coude, il sera condamné à payep mille quatre cents deniers ou trente-cinq sous d'or.
« S'il lui a pressé le sein, il sera condamné à payer mille huit cents deniers ou quarante-cinq sous d'or*. »
La pudeur des rédacteurs de la loi salique leurinterdit de continuer cette énumération. Cette scrupuleuse retenue montre bien que leur vertu était celle de la nation.
Le christianisme fut l'instituteur de ces peuples enfants, et leur apprit que les bonnes mœurs sont la sauvegarde des empires comme celle des familles. A peine convertis à la foi chrétienne, ils font rédiger par quatre des plus anciens de leur race ces coutumes barbares, qui devaient dominer la civilisation dépravée des Romains. L'œuvre de Dieu s'avançait dans le monde; l'empire d'Occident tremblait sur ses fondements, c'est alors que le peuple prédestiné à détruire et à renouveler s'écrie :
<( Gloire à la nation des Francs! que Jésus- Christ, le souverain des rois, veille sur les destinées de cet empire; qu'il prodigue à ses chefs les • trésors de sa grâce ; qu'il protège ses armées et fortifie ses peuples dans la foi chrétienne; qu'il leur accorde des jours de paix et de bonheur*. »
