DE LA ROYAUTÉ PATRIARCALE ET DES TEMPS HÉROÏQUES

Ce qui étonne dans l'histoire des institutions sociales, ce n'est pas leur extrême diversité, on s'y attend ; ce qui étonne, est de voir, à une époque donnée de la civilisation, les peuples les plus divers et les plus éloignés par l'espace et le temps. Aryens, Sémites et Touraniens, reproduire les

1. NoluiDus Romanis legibus sive alienis institutionibus amodo amplius convexari (Leg. Wisigoth, lib. II, tit. I, liv. 9, édit. Lindenbrog, p. 17.

mêmes formes sociales, la même organisation politique, militaire et civile.

Les Grecs de Tâge héroïque, les Chananéens, les Francs et les Kymris, semblent avoir été des tribus fraternelles, issues d'une même race, tant elles ont un air de ressemblance et de famille.

Les rois d'Ithaque sont les mêmes que les Brenins des Kymris, et Augustin Thierry aurait pu dire des Seranim des Philistins et des Basileis des Grecs, ce qu'il dit des Konings des Francs.

Ces rapprochements ne sont point inutiles, même au seul point de vue historique ; un passage d'Homère trouve parfois son meilleur commentaire dans un titre de la loi Salique ; la bible interprète les lois de Manou, et la Germania de Tacite, dépeint dans un style admirable les mœurs des Hurons et des Iroquois. Les législations sont solidaires ; on ne peut en bien connaître une seule qu'en les connaissant toutes.

La bible, ce livre qui serait le plus bel œuvre du génie des hommes, s'il n'était l'œuvre de Dieu, nous fait assister à la transformation de l'état patriarcal en sociétés urbaines et à la naissance de ces premières royautés qui organisèrent les plus anciennes familles humaines.

Les peuplades de la Syrie étaient des clans gouvernés par des rois patriarches que la bible nomme Seranim et que les Septante traduisent par iSairapes. Ce&irihus étaient souvent confédérées, mais elles ne reconnaissaient pas de chef suprême ; il y

avait des rois, il n'y avait pas de monarque, si ce n*est en temps de guerre. Les Philistins, sans cesse menacés dans leur existence^ donnèrent à un des Satrapes la direction suprême des affaires et le commandement général de Tarmée ; FÉcriture le nomme Akis et lui donne le nom de roi : Melek '; son autorité comme monarque était nulle. David^ fuyant la haine de Saûl réclame l'hospitalité de ce roi des rois qui la lui accorde ; l'armée s'assemble, les princes des Philistins marchaient avec leurs centaines et leurs milliers^ mais David et ses gens suivaient à Tarrière-garde avec Akis. Alors les princes s'indignèrent et dirent à Akis : « Renvoie cet homme ; qu'il s'en retourne dans le pays où tu l'as établi, et qu'il ne descende point avec nous dans la bataille, de peur qu'il ne se tourne contre nous dans le combat. »

Akis appela donc David et lui dit : « Le Seigneur est vivant, tu es certainement un homme droit et ta sortie et ton entrée avec moi au camp, ont été bonnes, car je n'ai point trouvé de mal en toi depuis le jour où tu es venu à moi jusqu'à aujourd'hui^ mais tu n'es point agréable aux yeux des chefs. Maintenant donc, retourne- t-en et va en paix, afin que tu ne fasses rien qui déplaise aux chefs*. »

Akis n'était donc qu'un chef de guerre et nullement un monarque puisant en soi son autorité.

Il en était ainsi des Germains, qui, en temps de