Politique, d'Aristote, liv. II, chap. VII

L'affaire des banquets montre la décadence de la république et sa chute imminente. Celui qui ne pouvait fournir son contingent pour la dépense commune, était exclu des banquets et des droits de citoyen; on nepouvait voter, dans les assemblées où Ton décidait de la paix et de la guerre, qu'en mangeant en commun. Les éphores, corrompus par l'argent de Darius, distribuent des sommes aux pauvres qui accourent en foule aux repas publics ; puis, dans l'assemblée augmentée de ces intrus, les éphores proposent de se joindre à Darius contre Alexandre. L'affaire passa , mais Alexandre dévoila cette intrigue dans son manifeste contre Darius. «Vous avez envoyé en Grèce, lui dit-il, des émissaires chargés d'or, afin de me susciter partout des ennemis. Personne n*a voulu recevoir votre argent, excepté les Lacédémoniens*. »

Un peuple assez infâme pour mériter cette flétrissure est un peuple mort.

La république de Platon qui établit la communauté des femmes, des enfants et des biens, et sa philosophie idéaliste, furent des réactions contre le mal incurable qui minait la société grecque; utopies impuissantes qui montrent la profonde immoralité du peuple, dans l'immoralité du plus grand de ses philosophes.

La république de Platon caractérise une nation et une époque ; ce n'est pas seulement la commu-