Plutarque, Vies de Lycurgue et de Lycandre

leurs institutions. Dans son livre sur la politique et en parlant de Lacédémone, Aristote dit : ' « Le législateur voulait que la cité tout entière fut un modèle de tempérance. Il a réussi quant aux hommes. Quant aux femmes^ le but est entièrement manqué. Elles vivent dans la licence^ elles se livrent à tous les excès du luxe et de T intempérance les femmes ne gouvernent pas^ mais elles

maîtrisent ceux qui gouvernent A ces vices

de la constitution de Lacédémone^ ajoutez une législation imparfaite sur la répartition des propriétés. Les uns possèdent des biens immenses^ tandis que les autres sont à peine propriétaires^ de manière que le pays presque tout entier, est le patrimoine de quelques individus. Ce désordre est la faute des lois. Le citoyen qui vend ou achète un bien fonds est déshonoré. Fort bien, mais il est permis de disposer de sa fortune en faveur de qui on veut, ou par donation ou par testament. Or quoi de plus favorable que cette double disposition à l'accroissement excessif des propriétés ? De plus, les femmes sont devenues propriétaires des deux cinquièmes des biens fonds, parce qu'un grand nombre d'entre elles sont restées uniques héritières, et qu'elles apportent de grosses dots en ma= riage. » Aristote reproche ensuite aux éphores leur vénalité : « Dans ces derniers temps, dit-il, » ils ont justifié ce reproche dans l'affaire des banquets ^ »