PolitiqfUj d'Aristote, livre II, chap. vii

Lycurgue à Lacédémone^ Minos^ dans l'île de Crète, Platon^ dans sa république^ reconnaissent que ce principe est incontestable et que Tesclavage de rUote est la conséquence fatale de la liberté du citoyen.

Je comprends ces sages de lantiquité ; je ne puis comprendre Rousseau lorsqu'il s'écrie : « Quoil la liberté ne se maintient qu'à l'appui de la servitude? » Peut-être. Les deux excès se touchent. Tout ce qui n'est point dans la nature a ses inconvénients^ et la société civile plus que tout le reste. Il y a telles positions malheureuses où Ton ne peut conserver sa liberté qu'aux dépens de celle d' autrui et où le citoyen ne peut être parfaitement libre que l'esclave ne soit extrêmement esclave. Telle était la position de Sparte ^

J'oubliais que^ pour ce sophiste, la liberté de la brute est préférable à la liberté de l'homme.

« La nature fait les hommes égaux^ » dit Âristote*9 et il en déduit la nécessité de l'esclavage; car^ l'esclave n'est pas un homme, mais un instrument^ un outil qui mène d'autres outils; le principe qui engendre une conséquence aussi monstrueuse est nécessairement faux.

Les hommes naissent inégaux parce qu'ils naiS'sent dans la famille^ et que les pères ne sont pas les égaux de leurs enfants. Les brutes naissent égales parce qu'elles ignorent les lois de la famille;