Mariner, II

l'état primitif à l'époque de leur migration, puisqu'ils étaient aoumia au gouTeroement des prêtres, au ToïtoDga, au chef de Tonga descendant des dieux supérieurs, et au Véachi descendantdes dieux inférieura. Le gouTernement sacerdotal polythéiste succéda chez tous les peuples à la forme tïiéocratique monothéiste.

De mœurs douces et pacifiques, ils n'avaient pas d'armes de guerre à l'époque où le célèbre navigateur Cook visita leur archipel'; ce furent les naturels des îles Fidji qui leur apprirent l'art de s'entre-détruire et furent les agents d'une rapide décadence; le chef des guerriers, le roi, balança bientôt l'autorité dea chefa de la religion, et Mariner assista à une révolution semblable à celle qui fit passer le pouvoir sacré aux mains dea profanes dans l'Bindoustan, en Egypte et au Japon. Aux Iles des Âmia, le Toïlonga ne fut pas réélu, son fils ne lui succéda pas *.

La décadence de la société réagit sur la famille; la polygamie exiate dans toute son étendue*; les chefs ont des &vorites, ils n'ont pas de femme principale; ce dernier vestige de la monogamie a disparu de leurs coutumes.

Le divorce dépend du seul caprice des hommes ; le vol, le meurtre, le viol sont trop souvent tolérés *. Enfin, une tache de gangrène sociale, l'nn-

\. HARniBn, il, U7.

a. Mariner, I, 166, llk.