AUSTRALIENS

Les Australiens noirs sont les plus sauvages des sauvages et^ d'après Rienzi*^ on serait tenté de les considérer comme le passage entre Thomme et l'orang-outang. Ces indigènes seraient donc le type* parfait de l'humanité primitive selon la théorie de Darwin.

Dans l'homme il y a la bête, surtout dans cette partie du monde. On y voit aussi Timage de Dieu^ et les mœurS; les coutumes civiles de cette race dégradée en conservent quelques rares vestiges.

Les lois civiles^ les coutumes des sauvages sont souvent contradictoires; ces contradictions seront pour nous les indices certains que ces indigènes ne sont pas des hommes primitifs^ puisqu'ils sont marqués des stigmates de la dégradation.

La condition de la femme est des plus misérables : elle est enlevée à la tribu voisine ; on l'assomme, c'est le rite nuptial. Son existence est celle d'une bête de somme'; et^ cependant, la parenté et les filiations sont utérines '. Après la mort du du père^ la mère est le chef de la famille^ et les vieilles femmes^ a espèces de sorcières, d'après « Rienzi^ composent la moitié de l'aréopage qui,