Voir notre premier volume, p

ff tribus réussit rarement à en faire un peuple <K assez homogène pour les astreindre à des usa- <c ges uniformes et se soustraire aux embarras c que créent sans cesse des idées d'indépendance, c se rattachant à des souvenirs d'origine. Les éléc ments dont se compose la nation tendent toute jours à se séparer et ne sont maintenu^ ensem- « ble qu'à l'aide d*un système de concessions et « d actes de rigueur habilement combiné^ mais c rarement basé sur les règles d'une stricte jus- « tice.

(( Il est, d'ailleurs^ dans la nature des petits (i États Africains de se fractionner indéfiniment flc sous l'influence de la paix et de circonstances 9i prospères. Les chefs, tous polygames^ ont un cr grand nombre de fils. Ce sont autant de posses- « seurs de troupeaux requérant des pâturages et « des eaux à part. Si Taccroissement de richesses « ne permit pas à un Lot et à un Abraham de « vivre en paix^ on peut imaginer quelles conseil quences il doit avoir pour des peuples qui font flc toujours passer les intérêts privés en première « Ugne. En 1820^ les Bassoutos furent battus et (c ruinés en détail par des Zoulous venus de la « Natalie. Il eût été facile aux populations atta- « quées de repousser l'ennemi en se concentrant « et faisant cause commune. Elles avaient au mi- < heu d'elles un homme intelligent qui ne man- « qua pas de proposer ce plan et de recourir à « tous les moyens de persuasion possibles pour « en obtenir Texécution. Ce fut peine perdue. Les

« chefs inférieurs se trouvaient alors posséder* de dc grands biens et, tout en approuvant une poli- « tique basée sur le simple bon sens, pas un d'eux <c ne s'y rangea^ tant ils étaient préoccupés des a fâcheux effets qu'une trop grande concentration <K aurait pour leurs troupeaux et du danger que a couraient leurs richesses de passer^ en se con- (( fondant, au pouvoir d*un seul maître. » (Casàlis, les Bassoutos, p. 222.)

TRACES DE l'ÉTAT PATRIARCAL (AFRIQUE MÉRIDIONALE) ET DES SOCIÉTÉS CIVILISÉES CHEZ LES PEUPLES SAU- VAGES.

Les langues de TAfrique méridionale oc semblent dc prouver, y> dit le missionnaire Casalis^ c qu^à « une époque plus ou moins reculée de leur (( histoire^ les Bechuanas et les Gafres ont joui « d'institutions et de lumières supérieures à celles « quelon observe chez eux de nos jours, ils n'ont Cl plus rien de sauvage lorsqu'on cherche le reflet <c de leurs sentiments et de leur intelligence dans (c le vocabulaire et la grammaire de leurs idiomes « respectifs. Si Ton n'y trouve pas une civilisa- (c tion semblable à la nôtre, on peut dire sans oc hésitation que celle de l'ère patriarcale y est flc tout entière. »

ce La langue des Bassoutos et de toutes les au< c( très branches de la grande famille des Béchua- (( nas est généralement connue sous le nom de <( Sechuana. y> {Les Bassoutos y p. 330^ 331 .)

a Cette langue possède plusieurs mots qui paa raissent d'origine hébraïque. » M. Casalis en cite une quarantaine comme exemples. {BassoutoSj p. 333.)

Ce que le savant et pieux missionnaire, qui consacra vingt-trois années de sa vie à évangéliser les peuplades sauvages^ reconnaît dans les traces de leurs langues, nous le constatons d'une manière plus évidente encore dans leurs mœurs et leurs coutumes.

ce Le père^ le fils aîné, et^ dans quelques tri- « bus Voncle maiernel, gouvernent et protègent la « famille. » {Bassoutos, 188.) Ne semble-t-il pas qu'on lit un chapitre des Mœurs des Germains de Tacite : Les fils des sœurs respectent autant leur oncle maternel que leur propre père*.