MIGRATIONS DES SEMITES EN AFRIQUE

L'Abyssinie a été peuplée par la race sémitique. Pline^ sur l'autorité de Juba, place déjà des Arabes en Ethiopie.

ce II est donc probable, diaprés M. Renan^ que « le passage de la race sémitique sur le sol afria cain se fit par une infiltration lente depuis une « haute antiquité^ et non par une soudaine invaa sion. De là à l'hypothèse de Salt^ adoptée par a C. Ritter, hypothèse d'après laquelle la race se- « mitique serait la race primitive de TAbyssinie, ft il n'y a qu'une nuance; il faut même recon- « naître que la civilisation de TAbyssinie a toua jours eu un degré de supériorité sur celle de « l'Yémen^ et que le premier de ces deux pays a réclame une sorte de suzeraineté sur l'autre, « jusqu'au temps de Mahomet.

« L'étude de la langue éthiopienne ou ghez <c confirme de la manière la plus décisive Tafficr nité des Abyssins et des Himyarites^ »

M. Gh. Lenormant, dans son introduction à V Histoire de VAsie occidentale (p. 229), affirme le même fait. Les Sémites, après avoir peuplé l'Yémen, franchirent le bras de mer qui le sépare de l'Afrique ; leur langue est sémitique^ leurs carac-

1. Renan, Histoire des langues sémitiques, p. 325. Dans mon livre sur les symboles des Égyptiens, j'ai exposé les rapports de la langue éthiopienne et de Thébreu.

tères alphabétiques rappellent le type phénicien^ comme la coupe du visage indique leur origine asiatique.

M. de Humboldt ajoute ici le poids de son autorité; mais ce qu'il considère presque comme certain^ que les Abyssins étaient une tribu arabe '^ nous paraît aujourd'hui parfaitement avéré.

Les migrations sémitiques parties de TAbyssinie et répandues dans le centre et le sud de TAfrique^ ne sont qu'une application spéciale de la grande loi des migrations humaines^ qui^ du centre de TAsie, s'épanchèrent sur le monde entier.

M. Renan^ qui a si bien vu que l'Abyssinie fut peuplée par la race sémitique^ aurait pu suivre les traces des migrations de cette race jusque chez les Cafres; il a voulu élever une barrière entre les sauvages et les nations civilisées, barrière que les faits acquis à la science moderne viennent renverser.

a Quant aux races inférieures de l'Afrique^ dit- X il, de rOcéanie, du Nouveau Monde, et à celles ï qui précédèrent presque partout sur le sol l'ar- < rivée des races de l'Asie centrale, un abîme les <K sépare des grandes familles dont nous venons « de parler. Aucune branche des races indo-eu- « ropéennes ou sémitiques n'est descendue à l'état (t sauvage. Ces deux races nous apparaissent par^^ « tout avec un certain degré de culture. On n'a

1. Monuments des peuples indigènes de VAmériquey tome I, p. 174.

«ç pas d'ailleurs un seul exemple d'un peuple saute vage qui se soit élevé à la civilisation. Il faut « donc supposer que les races civilisées n'ont « pas traversé l'état sauvage et ont porté en elles- (i mèmes^ dès le commencement^ le germe des « progrès futurs*. »