Renan, Histoire des langues sémitiques^ p

à Rome, remplacèrent le despotisme par le despotisme; il n'y eut rien de changé.

Mais la conquête est un accident dans l'existence d'un peuple. Abandonné à lui-même, le despotisme doit le conduire à l'anarchie, Tanarchie à l'état sauvage ; l'Âbyssinie nous en offre un exemple remarquable.

<r Depuis soixante-dix ans surtout, l'Âbyssinie « est, on peut dire, livrée à une anarchie conti- (c nuelle; la guerre en est Tétat habituel; dans « chaque localité, le fort écrase le faible; partout « le plus fort ou le plus adroit s'empare du pouw voir; sa réputation de bravoure lui vaut des (c partisans qui sont prêts à le seconder dans c( toutes les circonstances.

« On se bat de province à province, de village « à village; dans une invasion, on pille, on brûle, c on saccage tout, et les habitants du pays con- (( qui s sont emmenés et vendus comme esclaves, c Tel est le tableau déplorable que présente une K contrée où il n'y a plus d'autorité supérieure ce reconnue ; là, on ne peut espérer quelque repos c que sous un chef qui fait trembler ses voisins; « la terreur qu'il inspire est la seule sauve- « garde*. »

La loi politique est l'expression de l'anarchie sociale; la loi civile de l'anarchie domestique.

(« En Abyssinie, d'après le même auteur, cha-

1 . (Voyage de Rappel en Abyssinie ; Nouvelles Annales des voyages. Septembre 183^, p. 93, 94.}

a cuQ se fait son droit à soi-même; la propriété^ ce par exemple^ n^y paraît constituée sur aucun a principe fixe. Aussi^ dans les familles, un père, <r un mari, donne arbitrairement à une femme ou <c à un enfant ce qui lui convient; si les autres f( murmurent contre le partage, ils s'adressent au cr juge, quitte à se battre ensuite s'ils ne sont pas « contents de la décision. Il est inutile de dire c que^ dans une société ainsi organisée, tous les ce liens les plus doux et les plus sacrés sont sincr gulièrement relâchés; un mari peut avoir aum tant de femmes que bon lui semble; il les « prend et les répudie à volonté; et, lorsqu'il a « recours à l'intervention religieuse pour sanc- « tionner un simulacre de mariage, sa main place cée par le prêtre dans la main de la femme à « laquelle il s'unit, suffit pour engager sa foi au- « tant de temps qu'il le veut ou qu'elle le veut; (c car les deux sexes jouissent de la même liberté H pour se séparer Tun de l'autre. Cela équivaut, (1 comme on le voit, à une véritable promiscuité <c des sexes ^ »

Cet état de décrépitude sociale explique comment le nègre abruti descend des Éthiopiens, dont la civilisation émancipa l'Egypte, la Grèce et Rome. Les Abyssins descendront bientôt au niveau des Cafres, leurs frères.