CENTRES DE CIVILISATION. — AMÉRIQUE
Les sauvages de rAmérique furent anciennement agriculteurs.
Trois centres de civilisation indigènes ont laissé des traces de leur existence sur le sol de rAmérique.
La plus ancienne et la moins développée existait dans le nord-ouest de l'Amérique^ dans le Visconsin. La seconde dans le Yucatan et le Mexique. La troisième au Pérou.
CH^OKEES. — RACES ALLE6HANYENNES.
Dans les parties méridionales des monts Alleghanjs, au sud du territoire des États-Unis^ vivent des tribus d'indigènes comprises dans la Confédération Creek et auxquelles Prichard impose le nom collectif d'Alleghanyens. Les Gherokees en font partie et sont les plus civilisés de ces races déchues. Les Gherokees ont maintenant des lois civiles ; un Indien de leurs tribus a inventé un système de caractères syllabiques mieux adapté^ d'après Gallatie^ aux articulations de leur langue que ne le seraient nos caractères alphabétiques.
Les Gherokees marchent dans la voie de la civi^ lisation ; d'après le récit de M. Gatlin, ils ont de belles fermes^ des champs immenses de blé; ils
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habitent des maisons commodes et bien bâties^ ils ont des écoles' et des églises chrétiennes ^
Cet état de demi-civilisation^ d*oii vient-il? Les Cherokees étaient-ils descendus du dernier degré de la décadence sociale à l'état sauvage lorsque les Européens abordèrent en Amérique? Nullement*.
La constitution sociale des Cherokees est parfaitement caractérisée. Après avoir traversé Tétat primitif^ 1 état patriarcal, 1 état des tribus nomades^ cette race est devenue agricole en s associant en trois clans descendants de trois ancêtres différents. La loi du mariage^ la même que celle de la Chine, eut nécessairement la plus heureuse influence sur la constitution physique et sur la puissance sociale des Cherokees '.
11 y avait chez eux la communauté de la culture comme chez les Kymris de la Grande-Bretagne ^
Les mariages pouvaient se dissoudre au bout d'un an ; ils étaient polygames, mais avaient une femme principale'.
