PROMISCUITÉ. — ORIGINE DE LA SOCIÉTÉ

Nestor^ en faisant le dénombrement des peuplades payennes de la Russie, dit que « les Drev- « liens vivaient d^une manière bestiale et vraiment oc comme des animaux sauvages ; ils 8*égoi^;eaient

a entre eux^ se nourrissaient de choses impures, ne «c voulaient point de mariage : ils ravissaient les <( filles et les enlevaient quand elles venaient aux tt fontaines.

« Les Radimitches, les Yiatitches et les Sévé- « riens avaient aussi leurs mœurs particulières ; (( ils habitaient les forêts comme des bêtes fauves, (( se nourrissaient de saletés et prononçaient toutes « sortes de mots honteux en présence de leurs pa- « rents et de leurs belles-sœurs ; ils n'admettaient

ce aucun mariage ils enlevaient les femmes

« avec qui ils étaient d'intelligence et en prenaient « quelquefois deux ou trois» {Chronique de Nestor , l 11 et 12).

Nestor, en dénombrant ces peuples dit que leurs villes subsistent encore et qu'ils étaient originaires de la grande Scythie (1, 1 1 ), il parle de leurs mœurs antiques et non de celles qu'ils avaient à l'époque où il écrivait. Le moine russe faisait une antithèse historique pour faire ressortir la supériorité des mœurs des chrétiens. « Quant à nous, dit -il, a chrétiens, aussi nombreux que nous puissions a être, nous croyons à la sainte Trinité, à un bap- «t tême, à une autre vie ; nous avons une loi, car (c nous avons été baptisés au nom du Christ ; aussi « devons-nous vivre comme des chrétiens» (1, 14).

Il venait de dire : <c Les Krinitches avaient aussi <( des usages, mais comme peuvent en avoir des u païens qui ne connaissent point la loi de Dieu « et qui s'en font une à eux-mêmes » (I, 12).

Il ne pouvait avoir connaissance des anciens

usages de ces tribus que par les traditions conservées par elles; or^ ces traditions n'existent pas; elles étaient purement de l'invention du chroniqueur; en chargeant le tableau des hordes païennes, il oubliait qu'il venait d'écrire le contraire dans la même page : « Les DréolienSj les Sénéviens, « les RadivitcheSy les Viatitches^ dit-il, étaient des ce peuples paisibles ^ (I^ 1 1 ), et presque immédiatement^ il affirme que les mêmes peuples s'égorgeaient entre eux et vivaient comme des bëtes fauves (I, 11 et 12).

Je cite ici la chronique de Nestor, le père de l'histoire de Russie^ pour montrer que les fables sur la promiscuité se retrouvent à l'origine de tous les peuples. Le passage de l'état de tribus noma • des à l'état fixe et agricole laisse des traces profondes dans la mémoire des peuples, et^ souvent la tradition chargea le tableau de l'état antérieur pour faire ressortir les avantages d'une société policée. Nous ne connaissons les mœurs des premiers habitants de la Grèce qiie par les historiens de la Grèce civilisée ; mais les peuples qui sortirent de laTartarie pour envahir la Russie existent encore avec les mêmes noms qu'au temps de Nestor, et probablement des milliers d'années avant lui. Marco Polo, Rubruquis étaient presque ses contemporains ', et les historiens et les géographes grecs l'avaient précédé.

1. Nestor écrivait à la fin du onzième siècle ou au commencement du douzième.

CHIRHUANES.

Les anciens sauvages du Pérou établis au nord el au sud de l'empire des Incas offrent le rare spectacle de Tentière dissolution ; ce n'est plus Textrême vieillesse, la caducité, c'est la mort sociale, plus de famille, plus de père, de frères, de sœurs, plus de mère.

C'est un prince du Pérou, Tfnca Garcilasso de la Yega qui nous le rapporte. Voilà l'homme de la nature, Télève de Jean- Jacques Rousseau.