DISSOLUTION SOCIALE. — ANTHROPOPHAGIE

Le cannibalisme apparaît tout formé chez les sauvages. Cette horrible coutume dut cependant avoir une origine et des développements.

Les mœurs des Scythes, décrites par Hérodote, nous offrent peut-être la solution de cette ques-. tion.

Le sang, chez tous les peuples enfants, est le siège de la vie. Unir son sang, c'est unir sa vie; dans les traités, les Scythes mêlaient leur sang avec du vin et le buvaient.

Les Scythes n'étaient pas anthropophages au rapport d'Hérodote, mais le guerrier buvait le sang du premier ennemi qu'il tuait; c'est là où commence la bête féroce.

L anthropophagie est la caractéristique de Tétat

sauvage.

caraïbes.

Le caiiDibaUame n'existe jamais, n'a jamais existé dans une société régulièrement organisée; il n'a été constaté dans l'Océanie, nous venons de le voir, que parmi des hordes sauva^^es qui o'ont point de chef élu ou héréditaire et qui, dès lors, repoussent lé seul gouvernement possible chez les sauvages. Cette observation domine et explique les relations des voyageurs. Nous citerons l'exemple des Caraïbes.

1 II n'y a sur la terre, dit le P* Labat, aucune n nation plus jalouse de son indépendaDce que a les Caraïbes ; et quand ils voient le respect qu'ua (( Européen témoigne à ses supérieurs, ils nous « méprisent comme de vils esclaves qui avons la a bassesse de ramper devant nos semblables'. »

Toute société est une hiérarchie; le père, la mère et les enfants; l'enfant, l'homme fait, le vieillard; l'idiot, l'homme de taleat, l'hoaime de génie, ne sont égaux et semblables que pour les crétins, les fous et les mangeurs de chair hiimaine.

La chair est toujours de la chair; l'égalité parfaite des hommes n'existe que pour les anthropophages.

On a cité un grand nombre de peuplades sau-

1. Voy. Brtan Edwards, Histoire liei Indts ooeidtnbdei, p. 14, 2* éditioD.

vages livrées h cet excès de dépravation'. La critique est ici plus nécessaire que partout ailleurs. Si une telle accusation est portée contre un peuple gouverné par des lois politiques et civiles, si la Famille etl'ËtBt sont organisés même à l'état rudimentaire, on peut afGrmer que le cannibalisme n'y existe pas.

TRADITIONS DAKTBROPOPRAOIE.

La conquête de l'Amérique du Nord par les Européens eut une heureuse inQuence sur les anciennes populations sauvages, nue seule peutrétre, la destruction du cannibalisme; mais, si cette infôme coutume devint de plus en plus rare et finit par disparaître, du moins les langues de ces tribus eu retinrent la tradition.

•( Leoer Id hache, n dit l'auteur de l'Histoire générale des sauvages*, « c'est déclarer la guerre, et a chaque particulier en a le droit. Mais, s'il est H question d'uneguerre dans les formes, entre deux n ou plusieurs nations, la manière de s'exprimer « est suspendre la chaudière; on lui donne pour Il origine l'usage barbare de manger les prison- > aiers et ceux qui ont été tnés, après les avoir « fait bouillir. Une autre expression pour signifier

1. Démonoier a dressé une liste des peuples anthropophage » dans l'ouvrage inUtulé : l'Esprit des Magt$ et des coutumes liea différents paipks,U>me I, p. 15.