CONCLUSION

Des faits qui précèdent, nous pouvons induire la formule générale de l'anthropophagie.

L'homme a été créé pour la civilisation. La faim est rinexorable agent qui le pousse à l'accomplissèment de sa destinée.

L'homme est d'abord frugivore ; la population augmente et les fruits, les plantes, les racines ne peuvent bientôt plus sufûre à l'alimentation ;

1. DucHESNE, Scriptoreê Francorum^ tome IV. Semichon, la Trêve de Dieu, p. 4.

lepremier dilemme social se pose : progresser ou mourir; l'homnie devient chasseur et pêcheur, puis pasteur, et euGu agriculteur; à chacune de ces phases de l'humanité, il y a progrès social ou destruction par la famine.

Tous n'acceptent pas ce dilemme; ne voulantni travailler ni périr, quelques-uns cherchent leur salut dans la guerre et le pillage; si ces moyens ne peuvent suffire, l'anthropophagie sera leur suprême ressource. L'anthropophagie est donc l'antithèse et la négation de l'état social. Comment une société régulière pourrait- elle exister chez un peuple de cannibales?

L'anthropophagie est donc le dernier terme du cycle social.

CAUSE PRINCIPALE DE l'aNTHROPOPHAGIE.

La faim ne fut point la cause principale de l'anthropophagie; son origine appartient aux passions les plus infâmes : la haine, la vengeance, l'esprit de destruction. La voix du peuple ne s'est pas trompée en considérant le cannibalisme, non pas seulement comme un horrible fait matériel, mais surtout comme une hideuse maladie de l'âme. Certes, les mangeurs d'hommes n'avaient pas fait de pacte avec le démon; ils n'étaient ni magiciens cniiime le prétendaient les Scandinaves, ni sorciers comme le veut la loi salique, mais ils étaient certainement animés par le génie infernal.

Lee Néo-Zélandais ne cherchaient pas seulement

dans leurs abominables festins Tapaisement de la faim, mais la destruction des corps et des âmes de leurs ennemis.

La population est toujours en rapport avec la production du sol ou avec l'industrie et le commerce. Si un peuple ne possède ni industrie ni commerce^ mais seulement les ressources de la* griculture ou de l'élève des troupeaux, le surcroît de population émigré. C'est de là que vinrent les grandes migrations des peuples du Nord. La faim poussait ces hordes barbares^ et cependant l'anthropophagie n'existait pas chez elles. Elle n'apparaît que comme de très-rares exceptions et en dehors de ces sociétés barbares.

Ce n'est pas la faim qui poussa les tribus sau« vages de l'Océanie à s'entre dévorer; la chair humaine n'était pas pour elles de la chair d'animal , mais delà chair d'ennemis ; ils ne choisissaient pas les femmes et les enfants^ mais les chefs vieux et décharnés, pour assouvir non pas leur faim mais leur rage.