Maspero, Hiêtoire ancienne deêpeuplet de VOri$nt,p

Cependant, il était de l'iotérét politique des pharaons que le roi et la reine descendissent de la lignée divine; l'exemple d'Osiris et d'Isia l'indiquait. Dès lors, si le souverain légitime de r£0ple avait pour héritier un fils né d'une mère plébéienne et une fille née d'une mère de sang royal, la raison d'État voulait que le frère épousât sa sœur consanguine; c'est ce qui eut lieu dans la dix-huitième dynastie.

Tothmèa [ etTotbmès II descendaient d'Ahmès ou Amosis qui délivra son pays de la domination des pasteurs et inaugura l'ère de la plus grande prospérité de TÉgypte. Amosis rattachait sa descendance aux rois thébains antérieurs'. 11 n'était donc pas usurpateur, mais libérateur de'sa patrie. Or, Tothmès I et Tothmès II épousèrent leurs sœurs consanguines Amessis et Hatasou. Ces princes étaient issus de la race des dieux par leurs pères, mais leurs mères étaient de la race des hommes et leurs sœurs primaient leurs droits, puisqu'elles descendaient par leurs pères et leurs mères de la lignée divine : les mariages fraternels étaient ici commandés par la religion et par les vœux populaires, et ils eurent lieu.

De cet ordre de &its, nous pouvons déduire cette conclusion que les mariages entre frères et sœurs consanguins étaient interdits dans la nation, puisqu'ils n'étaient contractés dans les familles royales que lorsque la raison d'État

!. F. Lenomiant, Hiit. de l'Oritnt, I, 334,

Texigeait; rautorité de la Genèse confirme cette interprétation.

Abraham voyageait en Egypte et Sara était belle. On Tenlève pour le harem du pharaon. La polygamie était permise^ du moins dans le palais des rois^ mais l'adultère était sévèrement puni par la législation du pays; l'homme recevait mille coups de verges, la femme avait le nez coupé. Le patriarche craint que^ pour éviter Tadultère, on ne commette un meurtre sur sa personne ; il dit que Sara est sa sœur. Les mariages entre frères et sœurs des mêmes pères et mères n'existaient donc pas en Egypte au temps d'Abraham^ puisque la seule énonciation de cette parenté excluait toute idée d'union conjugale. Il en était de même de l'union du demi-frère avec sa demi-sœur consanguine; elle était permise chez les Hébreux et les Chananéens^ elle était interdite aux Égyptiens.

La même aventure^ le même enlèvement de Sara a lieu sur la terre de Chanaan et Abraham emploie le même subterfuge ; il dit qu'elle est sa sœur. La vérité étant découverte^ le patriarche se justifie en disant à Abimélec que Sara est sa sœur fille de son père^ mais non pas fille de sa mère et que c'est ainsi qu'il l'a épousée*. Abraham n'avait point présenté cette excuse au pharaon'; l'excuse était donc bonne en Chanaan et mauvaise en Egypte ; dès lors^ on peut conclure que de semblables unions étaient interdites aux peuples de ce pays.