Figuier, Dixième Année scientifique^ p

anciennemeDt répandu en Amérique et en Arrique, et qui se reti'ouve de nos jour» dans l'Océanie , rtle de Soumatra et les ties Noiika-Hiva. Le chrialianisme, il est vrai, l'a détruit dans lea îles Pomotou, voisines de cet archipel, mais il est dans toute sa force dans la Nouvette-Zélande et chez certaines tribus de l'Australie; voilà ce qu'affirment les relations des voyageurs modernes. Une seconde aftirmatioa plus remarquable est celle-ci ; « Il est curieux de remarquer, » dit Rienzi, a que le cannibalisme n'existe que chez « les peuples qui n'ont point de chef élu ou héré' « diiaire, ou aucune supériorité établie, excepté « celle que peuvent procurer la force et la bran voure individuelles. Les indigènes de Noukaa Hiva, des îles Pomotou, de la Nouvelle Zélande « et de l'Australie sont tous dans cette catégorie'. » On peut y joindre les Caraïbes et les autres tribus cannibales de l'Amérique et de l'Afrique.

L'anthropophagie n'est donc pas seulement une maladie sociale, comme l'esclavage, la polygamie ou la polyandrie ; lorsque tous les liens politiques qui unissent tes hommes sont brisés, lorsque la société est morte, l'antropophagie déchire les membres du cadavre et s'en repaît.

L'origine de cette coutume procède du mépris de l'homme pour l'bomme, de l'esprit de domination et de vengeance poussé jusqu'au verlige; ce

1. VOcéanie, par Doueny db Rjenzi, loroe 111, p. 503 et 503. Univers pittoraque. .

n'est pas la faîtn qui, après te combat, pousse la vainqueur à dévorer le vaincu; ce que veut le cannibale, c'est l'anéantissement de son ennemi, de son corps et de son âme.

Le plus grand outrage qu'un Zélandais puisse faire à son ennemi, est de le dévorer après avoir réussi à le mettre à mort, puisque^ par cette action, non-seulement il détruit l'être actuel, mais il détruit la -partie spirituelle, le Waïdona de son ennemi, qu'il fait servir à l'accroissement de son propre Waïdona.... Sur le champ de bataille, les cadavres des chefs les plus vieux et les plus infirmes sont toujours mangés de préférence aux corps des jeunes guerriers d'un rang obscur, et quelques-uns appartiennent à des hommes d'un âge fort avancé*.

L'anthropophagie est le symptôme d'un état moral plus abominable encore que l'acte matériel; ce n'est pas seulement l'image de bêles féroces s'égorgeant et s'entredévoranl qu'il nous donne, c'est l'apparition de l'enfer sur la terre ; le cannibale n'est plus un homme, c'est un démon ; son Dieu, celui qu'il invoque dans les batailles, est le génie du mal. Lorsque Marsden disait aux Néo-Zélandais que Dieu est bon, iislui répondaient qu'ils n'avaient point de Dieu semblable, et que le leur ne faisait que punir et tuer*. Cependant, si cette divinité est cruelle, vindicative, n'aimant que le