Les BassoutoSy par Casalis, p. IX

2. Ce qui est vrai au physique pour la croissance des enfants, Test également au moral; il est rare qu'un enfant qui a beaucoup d'esprit et qui fait des études brillantes devienne un homme fort distingué.

pasteurs dans leur jeunesse, agriculteurs dans leur virilité^ et commerçants et industriels au déclin de leur âge^ à cette époque de la vie humaine comme de la vie sociale ou le corps s'affaiblit, tandis que l'esprit fait encore de nouveaux progrès et parvient à toute sa maturité.

De même qu'un gouvernement habilement pondéré ne saurait convenir à un peuple sauvage et qu'il entraînerait une prompte dissolution de la société ; de même, le peuple qui franchit les intervalles de la civilisation doit disparaître du globe.

Les peuplades de T Amérique ne vivaient que de chasse. Un immense territoire pouvait à peine alimenter une iaible population ; les Européens, en s'emparant d'une grande partie de leurs terres, diminuaient les ressources alimentaires des sauvages ; leur nombre devait dès lors diminuer. Le seul moyen de conserver leur race paraissait être l'agriculture; ils l'essayèrent, et l'agriculture devint leur fléau destructeur.

Ces tribus ne sont point composées d'une race d'hommes particulière qui, semblable aux bêtes fauves, ne saurait s'apprivoiser sans éteindre leur fécondité, comme le pense un voyageur en voyant que pas une famille Poohatan, Pamousky et Nattoway n'avait résisté à cette terrible influence*; de la vie primitive ils étaient passés à la vie civilisée; le mouvement, l'intempérie des saisons, avaient formé une constitution physique trans-

1. Voyage dans la haute Pensylvanie, pp. 321, 1S3, 93, tome I.

mise de générations en générations; les enfants nés avec le sang de leur père^ ne pouvaient exister qu^en suivant le même genre de vie, ou au moins en adoptant un état transitoire que la nature leur indiquait dans Tétat pastoral^ et la civilisation dans la culture progressive des terres '. (Voyez le titre de la propriété.)

Le même exemple se représente dans la civilisation des nègres ; il est un fait attesté par tous les colons, c'est que leurs habitations ne peuvent se soutenir qu'avec la traite des esclaves. L'Africain, transplanté dans les colonies^ s'habitue au nouveau genre de vie qui lui est imposé/ mais sa

1. La petite vérole et Tusage immodéré des liqueurs fortes ravagèrent les tribus sauvages. (Voyage dans la Hauté-Pensylvaniey tome II, p. 90, 97, 99; tome I, p. 118, 136, et Passim, tome II, p. 376.) Mais les résultats n'en furent meurtriers que pour les tribus sauvages, et bien moins pour celles qui s^adonnèrent à la culture des terres. On leur enseigna Tart de la ?accine : Volney, Éclaircissements sauvages^ p. 406.

La paix» Tabolition de Tanthropophagie et Tagriculture auraient dû augmenter la population.

L^auteur du Voyage dans la Haute-Pensylvaniey membre adoptif de la nation Onéida, nous a conservé les discours que les chefs de ces tribus prononcèrent dans un conseil général. La question de Tagriculture y fut vivement discutée; les opinions pour les anciens usages et celles pour les nouveaux s^appuyèrent également sur la diminution de la population (tome I, p. 114 et suiv.)- Ainsi, la seule présence des Européens devait être plus fatale à ces peuples que les guerres les plus meurtrières et rhorrible usage de dévorer les prisonniers.

La petite vérole et les liqueurs fortes ne ravagèrent point les nations Nattick et Pecod ; Tagriculture seule en détruisit la race. De tant de familles devenites cultivatrices y pas une ne s^est élancée à Paisance; toutes se sont éteintes, sans qu^on ait pu savoir comment, tandis que le nombre des blancs a augmenté au delà de ce qu^on avait vu dans les temps modernes. Les

postérité ne tarde pas à s'éteindre; s'il en était autrement^ la traite se serait abolie d'elle-même. Si c'était le changement de climat qui influât sur les nègres^ ceux qu'on amène d'Afrique devraient s'en ressentir et leurs enfants s'y habituer; c'est l'inverse. A l'époque où Moreau de Saint-Méry écrivait sa Description de Saint-Domingue^ les deux tiers des esclaves étaient venus d'Afrique et le surplus né dans la colonie. (Tome I, p. 23.) Ainsi les nègres transplantés n'arrivent pas à la troisième ou quatrième génération ^

mêmes causes secrètes ont produit les mômes efifets dans le Jersey, la Pensylvanie, la Virginie, partout où Ton a tâché de les réunir sur leurs propres terres. En 1763, on comptait encore près de huit cents indigènes domiciliés dans TËtat de New- York; peut-être n^en existe-t-il pas aujourd'hui cinquante (1798). (Voyage dans la Haute-Pensylvaniê^ tome I, notes p. 331.)

Ainsi, de ces deux populations en présence, Tune s^accrott d'une manière prodigieuse et l'autre s'éteint sans qu*on puisse en assigner les causes, si ce n^est une civilisation trop hâtée.

Un chef, Missisagé, disait : c La race des semeurs de petites graines doit, à la longue, éteindre 'celle des chasseurs, b (Voyage dans la Haate-Pensylvanie, tome 11, notes p. 376.)

Sa prédiction s^est accomplie.

Les Mexicains étaient cultivateurs lors de la conquête des Espagnols. (Touquemada, Monarquia Indiana^ tome II, p. ^81, 482, 483, et le titre de la propriété ci-après.) Malgré tous les supplices, toutes les proscriptions dont ce malheureux peuple fut la victime, il existe encore à Mexico même. (Beulloch, h Mexique en 1823, tome 1, p. 329, 270; tome II, p. 73, etc.) Quelle plus forte preuve du principe que je pose?

Les Péruviens étaient agriculteurs, la civilisation espagnole n^en éteignit pas la race.

1. Il y avait deux tiers d'esclaves africains, seulement un tiers à la première génération et deux tiers de nouveaux transplantés; à la troisième génération, il n'existait donc plus de Nègres créoles.

Cependant, il est un fait qui paraît détruire cette hypothèse ; depuis que les esclaves de Saint- Domingue sont devenus libres^ la population n'a pas ei} besoin d'être renouvelée ; c'était donc l'esclavage et non l'agriculture qui les dévorait.

Le travail forcé devait, il est vrai, décimer les populations noires, mais l'intérêt des propriétaires était assez bien entendu pour ne pas faire supporter à l'esclave des travaux au-dessus de ses forces; s'il était prodigue des hommes^ il était avare de son argent. La république d'Haïti s'est soutenue parce que les populations se sont croisées, que les espèces habituées au sol et à l'agriculture ont mêlé leur sang au sang des nègres Africains^ et surtout parce que la liberté les a rapprochés de leur ancien état en ne les assujettissant plus à la glèbe et en ne les forçant qu'à un travail agricole modéré dont ils s'étaient déjà occupés dans leur mère-patrie où l'agriculture^ quoique dans son enfance^ existe cependant.

C'est ce mélange dé races qui, seul, peut hâter la civilisation des sauvages; les mulâtres étaient, de tous les habitants de Saint-Domingue, ceux qui fournissaient la plus longue carrière. (Moreau de S.-M., I, 92.) Le climat hâtait la destruction, des blancs et l'agriculture celle des noirs. Cependant les mulâtres produisaient peu d'enfants, mais la débauche était sans doute la seule cause de la destruction de cette couleur. (Voy. Moreau de Saint- Méry, I, 95.)