ORIGINE DES SAUVAGES DE L AMERIQUE

PinkertoD a établi, sur des fondements solides^ son système de l'invasion des Scythes chez tous les peuples de l'Europe. Ils inoadèreot la Grèce. Lafitau a prouvé une grande conformité entre les coutumes des sauvages et celles des Hellènes et des Pélasges (Voy. tome I, p. 01 et passim). Il serait possible qu'une partie des Scythes, au lieu de se diriger à l'occident comme les hordes qui s'y précipitèrent, prirent leur marche à l'orient et passèrent en Amérique. Les langues des sauvages, seuls monuments historiques de ces peuples, sembleraient l'indiquer à la suite des preuves tirées de l'identité des coutumes. Les Miâmia du nord de l'Amérique prétendent être nés du sol, et se don-

nent, en cooséquence^ Tépithète de Metokthemike, qui exprime cette idée. Quelle ressemblance entre l'idée et l'expression des Grecs autochtones? Yolney^ qui rapporte ce mot dans sqs observations sur les sauvages (p. 398, t. VII, de ses Œuvres), n*a pas aperçu ce rapport. On ne peut donc soupçonner l'exception et Torthographe qu'il en donne. Le vocabulaire Miami, du même auteur, nous fournit un nouveau rapport de langue. Un homme s'appelle Helaniahj Hellène, en dialecte Delaware, Lenno en Chipe wa, Lennis en Ghaoni, Linni. Pourquoi, dit le même écrivain, les anciens sauvages de la Grèce s'appelaient-ils Hellènes et une tribu tartare Alani ? Nous l'avons expliqué.

Le docteur Barton a établi l'affinité de langue entre les sauvages et les idiomes des tribus du Nord et de l'Asie (Volney, VII., 474, 475).

Chez beaucoup de sauvages, particulièrement au nord du Lac Supérieur, on tue les vieillards in* firmes. Celte coutume existait chez les Scythes au rapport d'Hérodote (Volney, VII, 403). Il est remarquable que les peuples les plus septentrionaux et, par conséquent, les derniers arrivés, aient conservé une coutume singulière de leur ancienne

patrie.

Volney a comparé les mœurs des premiers

Grecs avec celles des sauvages (tome VII, 457

et suiv.). Guizot a comparé les mœurs des Ger*

mains et celles des sauvages (Leçons d'histoire).

MIGRATIONS DES MONGOLS DANS l'aMÉRIQUE.

Une page d*Âlex. de Humbolt éclaire d^une vive lumière le sujet que nous allons traiter : « Les c< nations de TAmérique^ à Texception de celles c< qui avoisinent le cercle polaire^ forment une « seule race, caractérisée par la conformation du a crâne^ parla couleur de la 'peau, par l'extrême <c rareté de la barbe et par des cheveux plats et ce lisses. La race américaine a des rapports trèsce sensibles avec celle des peuples mongols qui ce renferment les descendants des Hiong-nu^ connus ce jadis sous le nom de Huns, les Kalkas^ les ce Kalmuks et les Burattes. Des observations ré-* ce centes ont même prouvé que, non-seulement ce les habitants d'Unalaska, mais aussi^ plusieurs ce peuplades de rAmérique méridionale indiquent, ce par des caractères ostéologiques de la tête, un ce passage de 1ai*ace américaine à la race mongole, ce Lorsqu'on aura mieux étudié les hommes bruns ce de l'Afrique et cet essaim de peuples qui habice tent l'intérieur et le nord-est de l'Asie, et que ce des voyageurs systématiques désignent vaguece ment sous le nom de Tartars et de Tschoudes, ce les races Caucasienne, Mongole, Américaine^ ce Malaye et nègre paraîtront moins isolées, et Ton « reconnaîtra, dans cette grande famille du genre ce humain, un seul type organique modifié par des ce circonstances qui nous resteront peut-être à ja-

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ce mais iDconnues. » (Monuments des peuples indigènes de rAmérique^ I^ p. 21).

La comparaison des langues indiquent l'identité ou la diversité des races. Les langues des indigènes de l'Amérique offrent^ d'après M. de Humbolt^ de grands rapports avec le Mongol, le Mantchou^ le Tungouse ^ Ce serait une confirmation des observations qui précèdent^ mais on ne peut guère asseoir un Fondement solide sur le langage des sauvages qui^ de sa nature, est très- variable. Max-MuUer ' remarque que, chez les tribus sau vages et illétrées de Sibérie, d*Afiique et de Siam, deux ou trois générations suffisent pour changer tout Taspect de leurs dialectes, tandis que, chez les nations civilisées, Tidiome est fixé par la littérature écrite et par les chants populaires. On ne saurait donc retrouver, chez les peuples sauvages, que des débris de langage qui accusent les débris d'une civilisation antérieure.

Mais, ce qui est vivace, ce qui ne s efface pas du souvenir des peuples tombés au dernier degré de décadence, ce sont certains usages qui persistent d'autant plus qu'ils ne se rattachent ni aux croyances religieuses ni aux coutumes civiles, et ne vivent que de la tradition des ancêtres ; deux de ces usages singuliers se retrouvent chez les Touraniens Tartares et dans les tribus américaines et semblent indiquer une commune origine.