AUTOCRATIE

L* homme est égoïste et orgueilleux; possède-t-il un pouvoir sans entraves et sans limites^ il devient despote. Nous rechercherons ici quels sont les obstacles opposés à Tautocratie, jusqu'où peut s'étendre son action et quelle est son influence politique sur les institutions civiles et la constitution

de la famille.

Le pire des despotismes est celui qui s'exerce au nom de la religion. La conscience est un frein pour l'homme ; il sait qu'il est mortel et qu'un juge suprême pèsera ses actions; mais lorsque la conscience excite à commettre^ au nom de la foi^ des actes injustes^ cruels et quelquefois atroces^ quelle barrière peut arrêter le croyant, si ce n'est la religion elle-même ? Je suis chrétien et je jetterai un voile sur les barbaries commises au nom de cette religion de paix. Je parlerai de Mahomet et des Arabes^ d'Odin et des Scandinaves^ de ces peuples qui croyaient ne pouvoir ouvrir les portes de leur paradis qu'avec des mains ensanglantées.

Le zèle religieux ne s'appesantit que sur les infidèles, les mécréants; la conquête pèse sur tout un peuple^ et le pouvoir devient d'autant plus odieux qu'il est exercé par une soldatesque ignorante et brutale.

L'autocratie civile et nationale est plus douce et plus paternelle ; décimer le peuple serait appeler des révolutions^ le ruiner serait se ruiner soi-, même. Cette forme de gouvernement est naturelle aux grandes nations dans leur enfance; l'unité nationale ne peut alors exister qu'en se résumant dans la volonté d'un chef.

Ce n'est pas le climat invitant à l'indolence qui seul a asservi les peuples de l'Orient; la Chine est courbée sous l'absolutisme et le ciel de Pékin est loin d'être brûlant ^