DuLAURL, Des cultes qui ont précédé et afnené lidoldlrie

Dulaure commet ici une pétition de principe en posant en fait, en donnant comme preuve lobjet même de la question : celle de savoir si Tétat sauvage fut l'état primitif de Thumanité^ et, par suite^ si la religion des premiers hommes était semblable au fétichisme des nègres deTAfrique et des Peaux-Rouges de l'Amérique.

En procédant du connu à l'inconnu^ en interrogeant d'abord Fétat actuel du fétichisme chez les sauvages^ la première question se pose ainsi : Comment un culte semblable a-t-il pu naître; comment l'idée de ce grossier surnaturel a-t-elle pu descendre jusqu'à l'adoration des objets les plus matériels ? Si ce culte est né spontanément de l'état sauvage, j'avoue ne pouvoir comprendre sa raison d'être. Dulaure nous dit bien que par l'effet d'une longue habitude les objets chéris^ craints, révérés, furent adorés comme remplis d'une force occulte, d'une vertu surnaturelle*. Sur quelles preuves repose cette prétendue génération d'idées et de sentiments? Sur aucune. Comment la notion de force occulte a-t-elle pu naître ? La question posée en ces termes nous parait insoluble ;

nous devons la formuler ainsi :

Le fétichisme a-t-il enfanté toutes les religions ou n en est-il que la dégénérescence?

A l'origine de tous les cultes, il y eut une vénération pour certains objets de la nature, mais ces objets matériels étaient des symboles du culte