LE CYCLE DES SOCIÉTÉS HUMAINES

L'état sauvage, dernier degré des sociétés humaines^ finit au point de son origine ; comme Thomme, sa caducité est une seconde enfance. Les tribus sauvages^ dans leurs migrations^ ont oublié les arts de la civilisation et ont fait retour à Tâge de pierre ; les instruments et outils de fer et de cuivre leur ont été importés par des étrangers. La famille^ qui porte l'empreinte de la décadence et de la ruine sociale^ est isolée; la solidarité du travail qui veut que chaque citoyen exerce une profession distincte et, par suite^ fasse mieux et plus vite, n'existe pas : chaque sauvage construit sa hutte, sesarmes^ ses vêtements ; chaque génération recommence éternellement les premiers essais de la vie.

ÉTAT SAUVAGE

L'état sauvage n'est pas l'étatnormal de l'homme. Si telle était sa nature il n'en serait jamais sorti. L'état sauvage ne fut donc pas l'état primitif de l'humanité ; les tribus sauvages parvenues à un

certain degré d'abaissement ne peuvent plus se relever ; la civilisation les tue^ comment la civilisation en serait-elle sortie ?

Les premiers hommes, sans doute^ furent barbares, selon le point de vue de notre civilisation ; mais les confondre avec les Caraïbes ou les habitants des îles Fidji serait confondre Tenfance avec la décrépitude.

Nous pouvons donc poser en principe que toute tribu sauvage descend d*ancêtres ayant connu un degré relatif de civilisation ; les coutumes civiles de ces tribus nous montreront des peuples déchus achevant^ dans l'enfance sénile, une carrière moins abaissée.

La cause générale de l'état sauvage doit être recherchée dans la conquête^ dans l'expulsion de populations en voie de civilisation hors de leur territoire, refoulés dans de vastes déserts comme la Tartarie, le Thibet, l'Arabie, le nord de l'Afrique ; ces peuples redeviendront pasteurs nomades et ne pourront franchir ce degré de leur évolution sociale. Si ces tribus chassées de leur pays pénètrent par le nord dans l'Amérique et forment sa première population^ la civilisation pourra se développer encore ; mais les vastes forêts entraîneront les hommes à l'état de chasseurs^ et ils rétrograderont. Il en sera de même des tribus qui peupleront l'Océanie et qui deviendront pécheurs.

Dans l'histoire des législations politiques et ci-

yiles^ l'état sauvage est un état anormal qui^ cependant, peut être soumis aux règles générales de la science. La physiologie enseigne que les monstruosités animales sont produites par un arrêt de formation ' depuis le moment de la gestation jusqu'à l'époque où l'évolution s'accomplit, où la croissance s'arrête. Il en est de même de l'état sauvage qui peut s'emparer d'une société à toutes les époques de son développement.

Il existe ainsi, dans l'histoire de l'humanité, autant d'états sauvages différents qu'il existe de formes sociales distinctes. Une seule loi parait commune à ces sociétés déchues : toutes sont frappées d'impuissance ou de mort, aucune ne peut se transformer, s'élever à un degré supérieur de civilisation ; la conquête seule peut les transformer lorsque leur principe vital n'est pas complément éteint. Le plus souvent le contact de la civilisation les détruit, car ils ne comprennent et n'adoptent que les vices des peuples civilisés sans s'assimiler ce qui leur donne le mouvement et la vie. La race des Peaux-Rouges s'éteint dans toute l'Amérique, et dans peu de siècles elle ne vivra que dans l'histoire.

L'homme sorti des mains du créateur fut d'abord frugivore ; puis chasseur et pêcheur ; l'état de pasteur marqua le premier degré dans la voie de la civilisation ; de nombreuses traditions de l'état nomade et pastoral existent dans les annales des