Annales des Lagides^ II, 6a
2. Annales des Lagides, II, 169. Ce Ptolémée fut surnommé par le peuple Hakergète ou malfaiteur, et Physcon ou gros ventre.
3. AuktèSj joueur de flûte. Annales des Lagides, II, 280, 283. Au moment de périr, abandonné de tous les siens, Néron,
rimpérial joueur de flûte, s'écria : Quelle mort pour un si grand artiste! (Suetoni lib. VI. Nero, § kS.) Qualis artifex pereo!
k. Pausanias. Att,, chap. 6.
Annales des Lagides, I, 201 et suiv.
L'Egypte était depuis longtemps en décadence lorsque les Ptolémées s'emparèrent du souverain pouvoir. Leurs mariages fraternels accusent nonseulement cette famille, mais accusent surtout la nation qui les tolérait, si elle ne les imitait.
Le paganisme fut la matérialisation de doctrines plus pures et plus élevées. Lorsque les mythes^ les symboles ne furent plus compris dans leur sens moral^ mais seulement dans leur acception littérale et matérielle^ la religion tomba en décadence et marcha vers sa ruine.
Les mariages des dieux dynastes marquaient l'union du principe divin actif et créateur, avec lé principe passif et matériel donnant naissance au monde; de là^ les triades de la théogonie égyptienne s'engendrant les unes les autres et se résolvant dans Osiris^ le principe actifs Isis, le principe passif, et Horus^ le soleil, manifestation de la vie dans l'univers*.
Les Égyptiens^ sous les premières dynasties , n'étaient pas païens; ils le furent sous les Lagides
1. Voyez, pour le système des triades, Champoluom-Fiqbag, VÉgypU onctaniM, p. 246 et suiv.
et adorèrent des fétiches. Les mariages fraternels dans la famille royale attesleot la matérialisation et rentière décadence du culte.
Jamais les antiques pharaons n'acceptèrent le mariage des dieux comme uq fait historique et réel. S'ils l'eussent admis comme une réalité, ils les auraient imités en épousant leurs sœurs paternelles et maternelles, ce qu'ils ne firent jamais et ce que firent les Ptolémèes.
A cette dernière époque de l'histoire del'Ëgypte, la décadence sociale et la décadence religieuse étaient des faits accomplis ; les Égyptiens ne comprenaient leurs traditions religieuses que dans leur signification la plus grossière; les dieux, manifestations et symboles du Dieu suprême, étaient devenus des idoles.
11 est un âge dans la vie qui voit fléchir les forces de l'homme, s'éteindre la vigueur et l'énergie des sens; c'est la vieillesse, c'est la décadence. Et cependant ce dernier âge, qui touche aux limites de la vie, fut chez tous les peuples le représentant de la sagesse, de l'intelligence et de la science. Cette marche inverse des forces physiques et" des forces morales ne ferait-elle pas croire, malgré l'opinion de certains philosophes, que dans l'homme, il existe autre chose que le singe' ?
Ce qui est manifeste dans la vie de l'homme
1 . ( Le cerveau du siDge atteiat tout son volume de très bonne heure; il n'est point destiné comme celui de l'homme . h un JL^vcIoppement ultérieur. iPrichard, Autot» nalunOe
doit être vrai dans la vie sociale qui est la résultaDte de la vie de tous.
Lorsque la civilisation scientifique^ littéraire et artistique d'une nation atteint son apogée^ la décadence sociale l'a déjà précédée et la suivra infailliblement. Gela fut vrai en Grèce^ à Rome; cela fut surtout vrai en Egypte.
Alexandrie jeta la plus vive lumière sur le monde et sa civilisation fut le produit au dernier degré de la décadence de trois grandes races : les Egyptiens, les Hébreux et les Grecs.
L'homme meurt, mais son âme est immortelle; les nations meurent aussi ; mais ce qui fut leur âme, leur civilisation se transmet, immortelle, d'âge en âge. Nous sommes les fils des Égyptiens, des Hébreux et des Grecs, et la vie, en s'éteignant chez eux, comme le phénix, s'est rallumée chez nous.
de rhomme, I, p. 153.) Le jeune singe est intelligent ; en vieillissant, il devient stupide.
