Généalogie de Sem. Genèse^ xi

2. Chahan de Cirbiect, Recherches curieuses sur V histoire ancienne de VAsie^ p. 4^.

Les filles riches, en se mariant» payaient-elles un impôt qui servait à doter 1q3 pauvres? Ce serait peut-être Texplication de la légende du marché aux filles, Targent payé pour obtenir les belles servant à doter les laides, d'après Hérodote. Les filles pauvres étant plus nombreuses que les filles riches, les méritantes seules devaient recevoir une dot, et c'est ainsi que nous retrouverions à Babylone Tinstitution des rosières.

3. Consultez Tancien jurisconsulte Alexanderab Alexandro, qui a rassemblé les récits des auteurs anciens sur la communauté des femmes et Tinceste chez les diverses nations de l'antiquité : Géniales aies y liber I, cap. xxiv.

dernes; mais on ne peut infliger aux lois d'une nation la flétrissure qui rejaillit sur d'indignes coupables. Si l'inceste eût été toléré par les institutions publiques, la population de Babylone, décimée, se serait éteinte dès la troisième ou quatrième génération. La légende de Sémiramis épousant son fils Nynias est seule coupable. Sans doute les empêchements de parenté devaient être restreints à la famille naturelle. On pouvait épouser sa sœur paternelle; la Syrie, qui avait de si nombreux rapports avec la religion et les mœurs dissolues de Babylone, l'indique, de même que la coutume de la famille d'Abraham et des Couschites habitants des petites cités de Chanaan à l'époque des patriarches hébreux.

Des considérations générales nous confirment dans cet ordre d'idées. A l'origine des sociétés, lorsque deux ou plusieurs tribus de races différentes s'allient entre elles, les empêchements de mariage par le fait de la parenté sont proscrits à des degrés plus éloignés que ceux qui existent dans la famille naturelle; on ne peut épouser sa nièce, sa cousine germaine.

Il n'en fut pas ainsi dans TAssyrie et la Babylonie; les races diverses qui habitaient le bassin du Tigre et de TEuphrate, les Chaldéens, les Couschites, les Sémites ne s'allièrent pas entre eux par les liens du mariage ; chaque peuple resta isolé, à l'état de la tribu de race. Les Chaldéens formaient une caste fermée ; les Couschites apparaissent sur les monuments avec leur type négroïde

qui n'a rien de commun avec la race sémitique.

Le lien de la société politique* ne fut donc pas la nationalité résultant de la fusion des races et de la communauté du sang, le lien de la société fut la force, la conquête, la loi du vainqueur, l'autocratie. Les empêchements de parenté (levaient être, dès lors, à Ninive et à Babylone ce qu'ils furent chez tous les peuples composés d'une seule race, les Perses, les Hébreux.

Les mariages consanguins et la dissolution des mœurs eurent chez tous les peuples des conséquences déplorables ; la dégénérescence physique et la dégradation morale frappèrent Babylone et montrèrent au monde comment une ville et une nation meurent.

La décadence des Babyloniens fut marquée par des révolutions dont l'histoire a conservé les souvenirs; la conquête des Perses leur infligea la honte d'être traités comme un peuple de femmes. On leur enleva leurs richesses, on leur laissa le déshonneur.

Hérodote vient de nous le dire : les Babyloniens dépouillés par leurs vainqueurs, tombés dans l'indigence, prostituaient leurs filles pour de l'argent'.

Après l'invasion d'Alexandre, la prostitution n'admet plus de frein ni de limites ; ce n'est pas seulement la misère qui entraîne le père à vendre