PERSE

La race aryenne est, de toutes les races, celle qui, dans les temps antiques, possédait les mœurs les plus pures, celle qui devait s'élever le plus haut dans les voies de la civilisation, et cependant, on a accusé les Perses d'une dépravation cynique. L'inceste de la mère et du fils, du père et de la fille, du frère et de la sœur, aurait été autorisé par les coutumes de cette nation. Les récits des auteurs anciens recueillis à des sources peu sûres et acceptés trop souvent sans la moindre critique, doivent être discutés sous le point de vue général de l'accusation portée contre tout un peuple et dans les faits historiques spéciaux.

Les Mèdes et les Perses appartenaient à la grande famille des Aryâs (Hérodote, vu, 62). Leurs institutions primitives politiques et civiles se retrouvent chez les Pélasges, les Grecs, les Germains, les Celtes et les Cambriens du pays de Galles. Us formaient de petites républiques gouvernées par les chefs de famille ou de tribus et élisaient des rois en temps de guerre ^ Ces royautés devinrent, par la suite des temps, perma* nentes et héréditaires.

Hérodote rapporte que les Mèdes se gouvernèrent d'abord par leurs propres lois, c'est-à-dire qu'ils étaient en république et il explique comment ils tombèrent sous la tyrannie : « Il y avait, « chez les Mèdes, un sage nommé Déjocès; il et était fils de Phraortès. Ce Déjocès, épris de la « royauté, s'y prit ainsi pour y parvenir. Les a Mèdes vivaient dispersés en bourgades. Déjo- « ces, considéré dès longtemps dans la sienne, y « rendait la justice avec d'autant plus de zèle et a d'application, que, dans toute la Médie, les lois « étaient méprisées, et qu'il savait que ceux qui