Vtpiani reguL liber., tit. xiii etxvi

2. a Quia tum major erat libertinarum, quam ingenuarum copia. > (Heinecc, Appendix, lib. I, cap. i, § 36, p. 256, édit. Haubold.) C'est ce qui résuUe d'un passage obscur de Dion Cassius, mal compris par les interprètes et restitué en partie par Brisson. De jure connii&iorum, p. 352.

ment en désuétude et exigeaient de leurs successeurs la sanction de nouveaux châtiments*. Comment ces lois auraient-elles été observées alors que le Sénat se recrutait parmi les dernières classes du peuple^ alors qu'Héliogabale vendait les charges publiques à des eunuques et confiait à un bouffon de Rome la charge de préfet du prétoire'?

L'Empire allait périr ; le christianisme lui rendit un jour d'existence. Constantin fit revivre la loi d* Auguste*, mais bientôt; ce ne furent plus seulement les sénateurs et le peuple qui la violèrent. Justinicn, pour épouser une prostituée de théâtre, fit abroger par son prédécesseur Justin la loi Papia Poppœa*. Lorsque, pour satisfaire un ca-

1. La loi Papia Poppœa ne déclarait pas nuls les mariages contractés en fraude de ses prescriptions, mais elle décernait Jes peines contre les infracteurs ; après la mort de la femme,

dot appartenait au fils. Marc Antoine et Commode pronon- /èrent la nullité de ces unions. Digest, De danationibus inter Virum et Uxorem^ 1. III, § 1.

2. Sous le règne de Claude, les affranchis parvinrent à des fortunes immenses. (Voy. les détails donnés par Beaufort, liépublique romaine^ tome V, p. 22.)

Héliogabale avait admis les eunuques aux charges publiques; Alexandre Sévère leur enleva leurs diguités {jEliitampridii Alex. Sev., S 23.)

Héliogabale élevait à la dignité de sénateur sans distinction d'âge, de revenu ou de race, par le seul mérite de l'argent ; il vendait toutes les charges publiques ; il est vrai qu'elles n'avaient aucune valeur. (Voy. jElii lampridii Heliog., % 6.)