ASSEMBLEE NATIONALE

Séance du 1 1 novembre 1873.

Rapport de la pétition n" 2940 : M. de Gavardie, rapporteur :

« Des Français, résidant à Lisbonne, demandent que l'oa répande par tous les moyens possibles l'enseignement de l'économie politique; ils indiquent comme principaux éléments de diffusion de cette science : 1° La création de cours d'économie politique élémentaire dans les établissements d'instruction secondaire 2" L'adjonction de questions d'économie

politique élémentaire au programme du baccalauréat 3° La

création de cours également élémentaires en faveur des ouvriers, dans les villes manufacturières d'une certaine importance.

« En limitant eux-mêmes aux simoles éléments, l'étude de cette science compliquée, qui s'appelle l'économie politique, les pétitionnaires fournissent les objections qui peuvent être justement opposées à une innovation, en apparence trèslégitime; peut-être les principes de la vraie science économique ne sont-ils pas encore formulés d'une manière définitive, d'ailleurs nul ne peut nier que les frontières en sont fort incertaines et permettent des incursions téméraires dans le domaine de la pbilosophie et de la politique; quand une science n'est pas encore complètement formée, quand elle prête d'ailleurs à toutes les interprétations, les éléments ne peuvent en être enseignés parce qu'il n'y a pas d'éléments certains sans science certaine, ce serait donc exposer sans le moindre

profit, de jeunes intelligences à des notions vagues, dangereuses et nullement pratiques.

. «Votre commission me propose l'ordre du jour sur la pétition n° 2940. »

M. Edouard Gharton. — (De sa place.) Les considérations que fait valoir M. de Gavardie ne tendraient à rien moins qu'à faire supprimer les chaires d'économie politique comme inutiles ou dangereuses.

M. LE PRÉsroENT. — Quelqu'un demande-t-il la parole contre les conclusions de la Commission ?

M. Edouard Gharton.— Je ne la demande pas, mais je crois devoir faire observer qu'on vient d'exprimer à la tribune de faux jugements sur la science de l'économie politique, il m'a paru impossible de laisser passer ces paroles sans une protestation. (Approbation à gauche.)

M. LE Président. — Personne ne demandant la parole, je mets aux voix les conclusions de la Commission.

M. LE Rapporteur. — Je demande à répondre un mot. (A droite). C'est inutile, l'ordre du jour.

M. LE Rapporteur. — Messieurs, je n'ai qu'un mot à répondre les pétitionnaires demandent. — car c'est là évidemment l'objet pratique de leur pétition, — que les ouvriers reçoivent les éléments de l'économie politique.

Or, la Commission fait simplement remarquer que l'économie politique n'est pas encore une science définitivement arrêtée. (Exclamations et rires à gauche.)

Vous ne pouvez pas enseigner les éléments incertains d'une science incertaine en elle-même. (Nouvelles exclamations à gauche).

Mais là n'est pas la vraie difficulté, l'intention des

pétitionnaires est de faire enseigner cette science, très-compliquée, très-incertaine, dans les écoles primaires.

Si mon honorable contradicteur veut maintenant soutenir l'utilité de l'enseignement de la science économique dans les écoles primaires, je lui cède la tribune. (Rires à droite.)

M. LE Rapporteur. — Ce sont là les graves motifs qui ont déterminé la Commission à proposer l'ordre du jour. (Trèsbien ! très-bien ! — Aux voix.)

M. LE PRÉsmENT. — Il n'y a pas d'opposition ?

L'Assemblée passe ù l'ordre du jour.

(Extrait du Journal officiel du 12 novembre 1873.)

Il est juste de mentionner, à la suite de ce passage du compte-rendu de l'Assemblée, la réclamation qu'adressa le lendemain M. Léonce de Lavergne, non pas au président de l'Assemblée et à ses collègues, mais au rédacteur du (ajournai officiel et du Journal des Débats. »

Versailles, 12 novembre 1873.

Monsieur le Directeub,

« Je n'étais pas hier à l'Assemblée quand M. de Gavardie a présenté son rapport sur une pétition relative à l'enseignement de réconomic politique. Aujourd'hui encore ma santé ne me permet pas de monter à la tribune pour lui répondre, je suis donc forcé d'avoir recours à la publicité ou de protester en ce qui me concerne contre les paroles et les conclusions de M. de Gavardie; je remercie M. Gharton d'avoir pris la défense de l'enseignement économique qui fait d'immenses progrès dans le monde entier et qui peut seul fonder en France comme partout la paix sociale en démontrant l'harmonie des intérêts.

Recevez, etc.

L. DE LAVERGNE, Député, membre de l'Institut, section de l'économie politique.