ASSOCIATION DES JOURNALISTES PARLEMENTAIRES

Au banquet annuel de l'Association des Journalistes Parlementaires, auquel assistaient un grand nombre d'hommes politiques, parmi lesquels MM. Fallières, président du Sénat, et Deschanel, président de la Chambre, M. Waldeck-Rousseau prononça l'allocution suivante (11 mars 1900) :

Messieurs,

En écoutant, il y a un instant, votre président, je me disais que votre Association sait rendre le bien pour le mal, car il a rappelé, et avec combien de raison, que nous vous infligions de très dures corvées, et vous nous répondez en nous conviant aux plaisirs les plus délicats. (Applaudissements.)

Je n'ai d'ailleurs jamais oublié, et c'est pourquoi c'est un grand plaisir pour moi de me trouver au milieu de vous, avec quelle indulgence vous avez accueilli mes premiers débuts dans la vie parlementaire.

C'est par vous, à vrai dire, que le grand public connaît et notre vie et nos discours et nos œuvres et nos travaux.

Assurément il y a un journal dont je me garderai bien de dire du mal : c'est le mien ! Il s'appelle le Journal Officiel: il rend un compte extrêmement exact de tout ce qui se dit à la Chambre... Et, puisque [e narle de lui, on me permettra de \s T^^nwsvwÀfc^ V \ss*»>

ceux qui sont avides d'informations qui ont été consacrées par le contrôle de l'expérience.... Mais sa lecture sollicite surtout les courages patients et les curiosités que rien ne rebute!... Les discours, quand nous les prononçons, semblent un peu longs à entendre. Je crains qu'ils ne paraissent encore plus longs à lire. Heureusement vous êtes là, et, par de savantes coupures (Rires), par de très ingénieux résumés, vous les rendez d'une assimilation plus facile... (Nouveaux rires,)

Je sais bien, et on y a fait allusion déjà, que chacun de vous y met un peu du sien, de son esprit — et nul ne songera à s'en plaindre. — de ses tendances, de ses habitudes, de ses opinions. Qui pourrait s'étonner qu'un peu de critique vienne s'ajouter au compte rendu?

Il y a déjà fort longtemps qu'on discute une grave question : celle de savoir si l'histoire doit être impartiale. C'est une de ces controverses à la fois passionnantes et inutiles (Rires) auxquelles se plaît essentiellement notre esprit français. Il suffit de lire l'histoire pour constater quelle n'a jamais été impartiale, qu'elle est passionnée, et c'est pour cela qu'elle est vivante. (Applaudissements.)

La chronique, mais, Messieurs, c'est le document de Thistoire! Et c'est parce que vous préparez les annales parlementaires de l'avenir, et pour qu'elles ne nous soient pas trop sévères, qu'en portant la santé de votre Association je sollicite très humblement l'indulgence de tous ses membres. (Applaudissements prolongés.)

association; des journalistes parisiens

Le 18 mars 1900, eut lieu le banquet annuel de l'Association des Journalistes Parisieas. M. Mézières, membre de l'Académie française, député 4, présidait. Au dessert, il porta un toast au Président de la République et il fit Téloge de M. Waldeck-Rousseau, qui répondit :

Mesdames, Messieurs,

J'ai trouvé tout à l'heure dans les paroles de M. Mézières cette indulgente bonté qui en a fait depuis longtemps le président naturel, et je dirais volontiers nécessaire, des journalistes parisiens. Elle le porte quelquefois à exagérer les éloges qu'il décerne, et, en ce qui me concerne, j'ai bien des réserves à faire.

Je souscris, au contraire, de grand cœur à tout le bien qu'il a dit de la Presse française, et je tiens ce langage avec l'autorité d'un homme dont elle a bien voulu s'occuper souvent [rires), et auquel, sans distinctions d'opinions ni de partis, elle a rendu de signalés services (Rires).

Lorsqu'un homme politique s'engage ou lorsqu'on l'engage dans la carrière, sa grande préoccupation est toujours de savoir ce qu'on pensera de lui. Il souhaiterait qu'on n'en pensât que du bien, et il croit qu'avec beaucoup d'efforts et de soins il pourrait peutêtre y parvenir. Aussi deviendrait-il facilement enclin à l'orgueil. Fort heureusement, messieurs, la presse

i. Aujourdhui sénateur,

vigilante {rires) le met promptement en garde contre sa propre insuffisance.

Il connaît, grâce à elle, toutes les alternatives, les jours fastes et les jours néfastes (Nouveaux rires). Il est tantôt agréablement remué par un éloge, puis douloureusement ému par un blâme. Il admire la richesse de votre palette et comment les mômes traits peuvent être rendus de façons si diverses (Rires). Enfin, il constate que de toutes ces dissonances il se dégage une harmonie dans les tons gris qui ne diffère pas sensiblement de la valeur moyenne des choses. Et, semblable à ces vieux amateurs qui ont étudié toutes les écoles, tout en gardant une secrète préférence pour certains maîtres favoris, il ne manque pas de reconnaître le talent des autres : si la couleur de ceux-ci lui paraît un peu forte, dans les ateliers on dirait volontiers un peu crue, il se montre sensible aux qualités du dessin...

C'est ainsi que, blâmé par ceux-ci, approuvé par ceux-là, il arrive assez facilement à penser que ni les uns ni les autres n'ont complètement tort, ni complètement raison (rires) ; et, par celte philosophie sereine, il se rapproche de ce grand Renan que nous avons, vous et moi, mon cher Mézières, tant aimé.

Pour être un disciple tout à fait exact du maître, il va jusqu'à ne jamais adresser de rectifications aux journaux (rires) ; car, au moment de le faire, il se demande si la fausse nouvelle n'est pas vraie (rires), et l'expérience l'instruit que Terreur d'aujourd'hui devient la vérité de demain (Rires et applaudissements).

Ne prenez pas ces aperçus pour une manifestation d'un pyrrhonisme dégradant, mais, au contraire, comme le témoignage d'une confiance invincible dans le pouvoir souverain àe\&\to\Vk.