TIRÉE DE L’ ÉCRITURE. LIV. V. U
, sommes rentrés aussitôt que nous en avons trouvé ; M' et nous ne faisons que revendiquer
» l’hcntajee de nos pères. » , , „ All„
On a vu les offres qu’il fit pour Joppe et pour Gav.ara , encore qu’il les e(lt prises par une borné et îuste cuerre; et il sc mit si bien à la raison, « qu Athe- \ Lbius , envoyé du roi d’Asie , n’eut nen a répnn-
" il' es^t' beau et utile que les affaires d’une certaine importance soient discutées autant quil se F>F le prince même, avec un s. grand ra's0"“; Quand il s’en fie tout-à-fait aux autres , d s *;*P“SC Être trompé, ou à voir ses droits négligés. Per“°” ne pénètre plus dans les affaires, que celui qui y a le principal intérêt.
xi* proposition.
le prince doit savoir connaître ics occasions et f {es temps.
C'est une des principales parties de la science des affaires, qui toutes dépendent de lu.
.< Chaque chose a son temps , et tout passe sous , le ciel dans l’espace qui lui est marque. Il y a le « temps de naître , et le temps de mourir; le temps » de planter, le temps d’arracher; le temps de Lies » ser , et le temps de guérir; le temps de batn , et le » temps d’abattre; îe temps de pleurer, et le temps » de rire; le temps d’amasser, et le temps de repan- „ dre ; le temps de couper, et le temps de coudre- » ( c'est-è-dire le temps de s’unir, et le temps de » rompre1) ; le temps de parler , et le temps de se taire ; „ le temps de guerre , et le temps de paix. Dieu B même , fait tout en certains temps (a). »
Si toutes choses dépendent du temps , la science des temps est donc la vraie science des affaires , et le vrai ouvrage du sage. Aussi est-il écrit « que le cœur m du sage connaît le temps , et réglé sur cela son - jugement (5). «
(i)/, Slach. xv. 35. (a)— Ecdes. ni. i YU1. 5.
2, env— (3) Ibid.
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■ laire i» guerre ( i ). . Nul „c
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i^sagcaae le Salomon. « Béni soit le Dieu d’Israël grani oS"’ ’ ° * ^ d’™^èml de sJ
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* les princes mangent dans le temps, pour la nS s«te , et non pour ]a délicatesse* (5). » C’est une CSpèC6 de P«ur montrer Ve TctCmp‘
Zràl : «» A 8- - (*) " Parai. la. (3) /
'■ 1 ■ ~ W bec/, iv. 23. - (S) Eccks. t6, %.
TÏTVÉl DE l’ÉCMTERE. I-IV. V. *^9
gruvcrne tout : et que chaque chose a un temps propre,
xnF proposition
Le p rince doit connaître les hommes.
C’est \i\ sans doute sa plus grande affaire , de savoir ce qu’il faut croire des hommes , et h quoi ils sont
propres, , »
il faut, avant toutes choses, qu il connaisse le naturel de son peuple : et c’est ce que le sage lui prescrit, eu la figure d’un pasteur: « Çotmoîssez, i dît-il (i), la face de votre brebis, et considérer
a votre troupeau, » , . . T
Sans regarder aux condi lions , il doit juger üc chacun , parce qu’il est dans son fond, « Ne méprises » pas le pauvre, qui est homme de bien: n devez H pas le riche , à cause qu’il est puissant (2), * ht encore: «Ne louez ni ne méprise? Thomme par ce u qui paroît à la vue : Tabeîlle est petite, ^et il n y a » rien de plus doux que ce qu’elle fût (5). »
Il faut surtout qu’il connoisse ses courtisans. « Pre-
* nez garde à ceux qui vous environnent, et tenez
* conseil avec les sages (4}- n , T - , ,
Autrement tout ira an hasard dans un Liât, et u
y arrivera ce que déplore le sage (5). « «Fai vu sous » le soleil qu’on ne confie pas la course au plus vite, n ni la guerre au plus vaillant ; que ce n’est point aux » sa «■es qu’on donne du pain ; ni aux plus habiles qu’on n donne les richesses ; et que ce ne sont pas les plus » intdligêns qui plaisent le plus: mais que la reo^ o contre et le hasard font tout sur la terre, »
C’est ce qui arrive sous un prince inconsidéré, qui ne sait pas choisir les hommes, maïs qui prend ceux que Le hasard et l’occasion , ou son humeur, lui
présentent. ,
La surprise et Terreur confondent tout dans un tel règne* «J’ai vu sous le soleil un mal, où le prince se
(i) Prav « XXVI i. a3, — (2) Êccl. x, ûGt — (3) Ibid. XR 3. (4) Ibid. ix. 21. — (5r) Ecctùs. ix. H,
rüUTlQtE
’ îf.isae aIIej'IPar surprise : un fou tient les hautes » places, et les grands sont à ses pieds (1) „
ehoi7rTiq-Ui ^oîsitmal, ejt puni par son propre Choix, « Celui qui envoie porter des paroles LL on, sera condamné par ses propres œuvres M »
P?Ut “TOlr ,jien C0r'uu les hommes, sauva scs affaires dans la révolte d’Absalon. Il vît ,u| tout“
chifonhel et'f1 6toit dans ,es conseils d’A-
cnttopliel, et tourna tout son esprit à les détruire II
connut la capacité et la fidélité de
rVuife6 Cüfl,rnim * Prendre la
-3 \int A lui ly teie couverte cle poussière et
les hah.ts déchirés. David lui dit : Si ou ve’ner
, rCr" ?” à charSc = ^ vous faites » seniDjjnt de suivre le parti d’Ahsnln». ^ .
* pe» h conseil 'OU' **-
JI ne se Irompa point dans sa pensée. Chusai empocha Absalon de suivre un conseil dMeliît, 1 i
pnr un cordeau (5). t ’ el se m Fel 11
David, non content d’envover cIimmv t„:
des personnes affidées. Il ne falloifpas s’y troniDcr •
table ax20tfCe faUX 1>as’ Ie Pcccipice était inévi- >! «1 J d00C “ que David dit •< Chusaî : « Tout » iïJt vo,,s' apprendrez des desseins d’4 bsa Ion ,
* aUX prClrcs Sadoc et Ab/athar : ils ont deux
. «it (S),''.’'" ”“* “ “**!• I» «OU-
seiS,S(S‘nr?Ua,I>aS* A?rès avoîr FomPu les desseins d Achitophel, il manda é David, par ces dru v
hommes, tout ce qui s’étoit passé (n) . et lui donna un avis qui sauva I’JStat. W ’ 1 ,U1 aonnj
Ainsi David, pour avoir connu les hommes dont
ii'\fCCl3£ *■ P‘w • XXV!- 6 - (3) II, Hc;,, xv
de
Ti)
TIRKE DE l’É miTTJ RE. E1V. v. 1 4 1
Au contraire , Roboam pour avoir mal connu l’humeur de son peuple, et l’esprd ^ Jeroboamqm e soulcvoit, perdit dix tribus, cest-a-dire plus de la
moitié de son royaume. ,
Le prince qui s’habitue à bien connoitreles hommes, parait en tout inspiré d’en-haut ; tant il donne droit au but Joab avoit envoyé une femme habile pour insinuer quelque chose à David. Ce prince connut d abord ' qui v en oit le conseil. « I! répondit a cette femme (0 : Ditcs-moi ta vérité; n’est-ce pas Joab qui vous eovoîe me parler P Seigneur, lui dit-elle, par le salut de votre âme, vous ne vous êtes détourné ni à droite ni ù gauche. Votre serviteur Joab m’a mis à la bouche tonies les paroles que j ai dites .
» mais vous, seigneur, vous êtes sage comme un » ange de Dieu , et il n’y a rien sur la terre que vous
C’est ce que vouloit dire Salomon dans celte belle sentence : « La prophétie est dans les lèvres du roi ; a il ne se trempe point dons son jugement (2).»
Ce sage roi Tavoit éprouvé * dans ce jugement mémorable quHi rendit entre ces deux mères, l arce qu d connut la nature , et les effets des passions, la malice et la dissimulation ne purent se cacher a ses yeux * n Et tout le peuple connut que la sagesse de Dieu
» étoit en lui (3)* " . .
Outre que la grande expérience, et la connoissance des hommes, donnent à un prince applique un dis cernement délicat, Dieu l’aide en effet quand il s’applique ; car « le cœur du roi est entre scs
» mains (4)* » , , ^
C’est Dîeu qui mit dans le cœur de David ces
salutaires conseils qui lui remirent la couronne sur la tête. Ce ne fut pas la prudence de David, «ce d fut le Seigneur lui-même, qui dissipa les conseils » utiles d’Aohitophel (5j. »
(1) IL Res, xiv. 18, 19, ao- — W F^}^rr%°h7^ (S) ///. 'Rè$\ in- aS, — (4 )Pvov* ni. *•— ' W IL il**' ,xvm *4>
Aussi s’étoît-ii d’abord tourné à Bien. «O Seigifeur, & confondez le conseil d’Achitophel (i) l ®
Voilà donc deux choses que le prince doit faire ; premièrement 5 s'applique* de tonte sa force à Lien connaître les hommes ; secondement * dans cette application , attendre les lumières d’en-haul , et les demander avec ardeur; car la chose est délicate et enveloppée.
Ji ne së peut rien ajouter à ce que dit sur ce sujet 1 Ecclésiastique. Je rapporterai son discours, comme il est porté dans le grec, bien plus clair que notre ver tien latine (a) : « Tout conseiller vante son cuitw j maïs il y en a qui conseillent pour eux- » mêmes. Gardez-vous donc d’un conseiller, et regar- » riez, avant toutes choses, quel besoin vous en avez, » et quels sont ses interets. Car souvent il conseillera » pour lui-même, et hasardera vos affaires pour » faire les sienne!*. ï! vous dira : Vous faites bien; » et il prendra garde cependant à ce qui vous a n i- » vera, pour en profiter. Ne consulte* donc pas m avec un homme suspect. Regardez les vues d’un » chacun. Ne prenez pas l’avis d’une femme sur celle » dont elle est jalouse, ni d’un homme timide sur » la guerre, ni du marchand sur la difficulté des a voitures, ni du vendeur sur le prix de ses mar- » chandises- { Chacun se fera valoir, et regardera » son profit. ) Ne consultez non plus lYn vieux, sur w la récompense des services; ni celui dont le cœur b est dur , sur les libéralités et sur les grâces; ni » Fhnmme lent, sur quelque entreprise que ce soit ; b ni Je mercenaire que vous avez à votre service, b sur la fin de Fourrage qu’il a entrepris ( car il a b intérêt de le faire durer le plus qu’il pourra}; ni » un serviteur paresseux, sur les travaux qu’il laut » entreprendre. Ne prenez point de tels conseils; h mais ayez auprès de vous un homme religieux,
» qui garde les commandemens , dont l’esprit re~ b vienne au vôtre, et qui compatisse à vos maux
(0 II , xym XV- 3i* — (a) Mccl sxxyn. 8, ^ etc.
TIREE DE l’ÈCMTCRE. LIT* V. 1^5
« quand vous tombées. Et fai t es- vous un conseil „ dans volve cœur; car vous n’en trouver*® point » de plus fui fde* L’esprit d’un homme lui rapporte i> plus de nouvelles que sept sentinelles mises sur * de hauts lieux, pour découvrir, et pour observer* » Et par-dessus tout cela, priez le Seigneur, aim s qu’il conduise vos voies* »
Le prince doit se connaître lui-même*
Hlaîs de tous les hommes que le prince doit c onnoûve , celui qu’il Lui importe plus de bien connoîire, c’est Lui-même*
a Mon iils i éprouvez votre âme dans toute votre „ vie; et si elle vous semble mauvaise, ne lui donnez » pas de pouvoir (i } : c’est-à-dire * ne vous laissez
pas aller à des désirs* Le grec porte: « Mon fils, ,, éprouvez votre 3 me \ eounoissez ce qui lut est u mauvais , et gardez-vous de lui donner* »
Tout ne convient pas à tous ; il faut savoir a quoi on est propre* Tel homme qui seroit grand, employé à copiâmes choses, se rend méprisable, parce qu lise donne à celles où il n’est pas propre.
Connoître ses défauts est une grande science : car on les corrige, ou on y supplée par d autres moyens* « Mats qui connoît ses fautes ? » ^ dit le Psalmiste (2). Nul ne les connoît par lui-même ; u faut avoir quelque ami fidèle qui vous les montre. Le gage nous le conseille. « Qui aime à savoir , aune d d être enseigné ; qui hait d’être repris , est an-
» sensé (S). « „ ^ .
En cûèt c’est un caractère de folie, d adorer toutes ses pensées , de croire être sans defaut, et de ne pouvoir souffrir d’en être averti* * L’insensé inarï chaut dans sa voie. Louve tous les autres fous (4)-n
fi) jSccl. XXXV IL 3o* — (a) Fs* xvm* i3* (3) Frw*
xii , i . — (4) x* 3.
